A por el liderato
El campeón recibe al Sevilla en un choque lleno de alicientes y que sirve de prólogo a la semana grande del Barça, antes del Inter y del clásico ante el Madrid
No es frecuente que el Barça, campeón de siete de las últimas diez Ligas, reciba en el Camp Nou al líder del campeonato (con permiso del Alavés, que anoche conquistó Balaídos y de manera provisional se situó en lo más alto), así que la visita del Sevilla esta noche al Camp Nou promete emociones de alto voltaje. No solo porque el Barça está obligado a dar un paso adelante después de cuatro partidos sin ganar, sino porque en juego está el liderato -un punto separa a ambos equipos en lo más alto de la tabla- antes de afrontar dos compromisos de máximo nivel, ante el Inter en la Champions y el Real Madrid en la Liga.
Barça y Sevilla son también los equipos que más goles han marcado (19 el conjunto de Ernesto Valverde, 18 el de Pablo Machín), por lo que el partido invita al espectáculo. Y si fallan los conjuntos, aparecerán los solistas: en el Camp Nou se dan cita tres de los cuatro mejores goleadores de la Liga; el sorprendente André Silva (7 goles), el imprescindible Messi (6) y el enrachado Ben Yedder (5).
OCASIÓN PARA REIVINDICARSE Para el Barça, el partido supone mucho más que la posibilidad de recuperar el liderato: el equipo necesita reivindicarse ante su afición y empezar a crecer desde la solidez defensiva, un aspecto que el Barça ha descuidado esta temporada. De los equipos de la zona alta, es el que más goles ha encajado (9), y por si fuera poco, Valverde no podrá contar con
Umtiti ni con Vermaelen, ambos lesionados. Piqué y Lenglet serán titulares, y en el banquillo estará Chumi, central del filial de 19 años y con una cláusula de jugador de elite, 100 millones de euros, síntoma de que el club ve en él a un futbolista de futuro. Más allá de la retaguardia, el Barça intentará defenderse a través del balón, por lo que cabe imaginar que Arthur seguirá en el once inicial. El brasileño ha mejorado el tono del equipo y todo apunta a que Valverde le permitirá seguir creciendo.
Por delante, Coutinho, Messi y Suárez se encargarán de los goles: al uruguayo se le mirará con lupa, después de un inicio de temporada con más dudas que goles.
UN SEVILLA CONSOLIDADO El Sevilla, por su parte, aterriza en el Camp Nou pletórico de fuerzas y con su plantilla casi al completo (Escudero y Gonalons siguen de baja por lesión), disfrutando de un equipo plenamente consolidado, sobre todo en la zona de ataque y de creación, con el tri--
El Barça afronta ante el Sevilla el primer duelo de una semana clave antes de recibir al Inter y al Madrid
Barça y Sevilla prometen emociones fuertes: son los dos equipos más goleadores del campeonato
Tras cuatro partidos sin ganar el Barça necesita superar sus dudas en defensa y convencer a su afición
dente Banega-Franco Vázquez-Sarabia muy inspirado en la medular.
Los jugadores de Machín llevan compitiendo desde finales de julio (superaron las tres rondas previas de la Europa League) y han logrado diluir las dudas que se instalaron en el equipo tras las derrotas ante el Betis y el Getafe.
Machín, arquitecto del gran Girona del año pasado, dirige ahora a un Sevilla capaz de noquear al Real Madrid en el Pizjuán (3-0) y de subirse a lo más alto de la tabla, aprovechando los tropiezos de Barça y Madrid.
16 AÑOS SIN GANAR EN EL ESTADI
El Sevilla intentará presentar candidatura al título en un estadio en el que no gana desde 2002 (un partido recordado porque culminó en una impresionante bronca del Camp Nou hacia el palco que presidía Joan Gaspart) frente a un Barça más exigido que nunca, pero dispuesto a volver a lo más alto cuanto antes.