El último gran obstáculo
Stéphane Peterhansel acaricia su decimocuarto triunfo en el Dakar, pero hoy le esperan 464 km y 100 de dunas que aún pueden dar un giro de guión
El saudí Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota) se llevó la décima etapa del Rally Dakar en la categoría de coches. Una etapa que ninguno de los favoritos quería ganar para evitar abrir pista este jueves en la penúltima y durísima especial de la edición de 2021, la más larga del rally, con 464 kilómetros de competición, incluidos 100 de dunas. Iban a ser 511, pero la organización ha recortado el recorrido por las malas condiciones meteorológicas previstas en el tramo final.
PETERHANSEL NO FALLA Al Rajhi, que ya se impuso en la séptima etapa, superó ayer por a 2:04 a Nasser Al-Attiyah (Toyota) tras completar los 342 kilómetros desde Neom a Al'Ula en 3h 03' 57''. El catarí recortó apenas 49 segundos al líder Stéphane Peterhansel (X-Raid Mini). Una diferencia muy poco significativa, que le mantiene segundo, a 17:01 del trece veces campeón del Dakar, que entró tercero. Cuarto acabó Carlos Sainz, cediendo algo más de 4 minutos con Al-Rajhi. El madrileño está ya a más de una hora de sus rivales, así que necesitaría un `milagro' en las dos etapas que restan para revalidar la corona que conquistó en 2010 con Volkwagen, en 2018 con Peugeot y en 2020 con su actual buggy Mini de X-Raid.
ÚLTIMA OPORTUNIDAD Peterhansel encarará la especial más larga y exigente de la 43ª edición del Dakar con un importante colchón, pero consciente de que el terreno es propicio a las sorpresas y los fallos de navegación, por lo que aún pueden haber giros de guión. Sainz afronta el desenlace del rally con una desventaja importante (1 h03'44). Sabe que el pulso por la victoria final en Jeddah está más que complicado para él. “La especial al principio era complicada de navegación y perdimos minutos. Luego, recuperamos, pero tuvimos que adelantar a cinco o seis coches y había mucho polvo, no fue un día fácil”, analizó Sainz, que ya habla incluso de estrategia de equipo: “No tendría problema en echarle una mano a Peterhansel si le hace falta, sería lógico por la distancia que existe, aunque está por ver”. Por su parte Nasser Al-Attiyah lo tiene claro: “Para mí, mañana (por hoy) es el día clave del Dakar. Será una etapa complicada, pero daremos el cien por cien. No hay estrategia, vamos a seguir a buen ritmo y ya”.