¡Fichado!
En uno de los regresos a casa más sonados de la historia del deporte: el mejor jugador español de la historia volverá a vestir de azul y grana dos décadas después de cruzar el Atlántico tras maravillar en la Copa del rey y en la Liga 2000-01 con tan solo 20 años. Pau tiene ya 40 años, pero si consigue volver a jugar, aún puede dar que hablar
La noticia `bomba' se confirmó ayer a las cinco de la tarde y Pau
Gasol se convirtió en jugador del FC Barcelona hasta finales de la presente temporada, a tiempo para ser inscrito para la Euroliga y la Liga Endesa. Casi 20 años después de despedirse del Barça con destino a los Memphis Grizzlies ganando el título liguero en el Raimundo Saporta frente al Real Madrid (3-0 en la final), el mejor jugador de la historia regresa a su casa después de haber hecho historia en la NBA. En estos 18 años, el de Sant Boi fue elegido `Novato del Año' en 2002, conquistó dos `anillos' con los Lakers del desaparecido Kobe Bryant
(2009 y 2010), disputó el `Partido de las Estrellas' en seis ocasiones y formó parte del `Segundo Quinteto Ideal' en 2011 y en 2015.
JUEGOS OLÍMPICOS
El Barça llevaba sondeando el mercado a la caza de un refuerzo interior desde que decidió no renovar a Ante Tomic tras caer en la final de la Liga Endesa ante el Valencia Basket. Ahí surgieron muchos nombres, como
Mike Tobey (Valencia), Jan Vesely (Fenerbahçe), Jock Landale (ex del Zalgiris) y el propio Pau Gasol.
Sin embargo, aquellas conversaciones informales quedaron en agua de borrajas al estar el ala-pívot enfrascado en la recuperación de su lesión en el pie izquierdo con el objetivo de llegar a los Juegos. En este sentido, el aplazamiento de Tokio 2020 le benefició y en los últimos meses ha ido colgando sus entrenamientos en las redes sociales. Hace poco más de una semana
Pau Gasol contactó con el club de cara a un posible regreso al equipo hasta final de temporada. Sus deseos de volver a sentirse jugador y su excelente relación con las altas esferas del club y con la parcela deportiva han resultado clave. Por tanto, su objetivo ahora será ponerse a punto y recuperar la forma para ayudar al Barça a sellar el `triplete' añadiendo la Euroliga y la Liga Endesa a la Copa del Rey. Y, por otra parte, demostrar que puede ser útil para la selección de cara a los Juegos (Sergio Scariolo está deseando que así sea).
LA LESIÓN
El año 2019 empezó fatal para
Pau. El jugador catalán rescindió su contrato con los Spurs el 1 de marzo, dos días después fichó por los Bucks. Sin embargo, solo pudo disputar tres partidos antes de sufrir una lesión en el pie izquierdo que le obligó a pasar por el quirófano y a perderse las eliminatorias por el título.
En julio de 2019 firmó con Portland Trail Blazers, pero el club de Oregón que decidió `cortarlo' al no poder jugar por esa fractura por estrés en el hueso
navicular de su pie izquierdo. Desde entonces el campeón mundial con España en 2005 ha seguido trabajando sin descanso con la esperanza y la ilusión de poder retirarse en las pistas y ahora por fin empieza a ver la luz al fondo de un túnel que le ha impedido jugar durante casi dos años siempre con el sueño olímpico como gran motor de su incansable resiliencia.
SU LLEGADA
Pese a que el acuerdo se hizo oficial ayer, la presencia de Pau en Barcelona podría dilatarse por un cúmulo de circunstancias. La primera es que el nuevo jugador del Barça se está entrenando en un pequeño colegio en Portola Valley, entre las localidades de San José y San Francisco. Y en la actual situación con una pandemia de Covid que está resultando especialmente mortífera en Estados Unidos, los viajes no pueden realizarse de la noche al día. Además, el único español con dos títulos en la NBA (su hermano Marc tiene uno) sigue ultimando su recuperación y, lo que es más importante, nunca sería presentado antes de que el lunes 8 de marzo el Barcelona tenga un nuevo presidente. A partir de ahí, el `Día de Pau' empezará a estar cada vez más cerca.