Jon y Sergio, con energía renovada
El Masters de Augusta regresa a su tradicional mes de abril, tras el `experimento' de jugarse en noviembre pasado por la covid-19. El ganador de 2020, Dustin Johnson, sale como favorito, pero también estará en la puja Rahm y quizá Sergio
El vasco, que acaba de ser padre, es uno de los favoritos para enfundarse la chaqueta verde
El castellonense se siente “feliz” de disfrutar de Augusta de nuevo tras perderse el último por covid-19
La 85ª edición del Masters de Augusta ya está aquí. Tras la experiencia de 2020 que se jugó en noviembre tras adecuar el calendario golfístico debido a la pandemia de covid-19, el primer `Grande' de la temporada vuelve a su calendario habitual de abril, donde las condiciones del campo variarán sustancialmente a las vividas solo unos meses atrás. Y entre los candidatos a luchar por la victoria, encontramos a los dos españoles mejor situados en el ranking mundial y con cierto historial en el torneo de la chaqueta verde, el vasco Jon Rahm y el castellonense, Sergio García.
El que llega con energías renovadas y con ganas de enfundarse la mítica chaqueta verde por primera vez, es el vasco Jon Rahm. Su reciente paternidad es un impulso más para sacar su mejor golf esta semana en un torneo que se adecua perfectamente a su juego. Y es que de las cuatro participaciones en el Masters, donde siempre ha superado el corte, en las últimas tres apariciones, el de Barrika siempre ha rondado las primeras posiciones (4º en 2018, 9º en 2019 y 7º en 2020).
SERGIO YA LA TIENE Por su parte, el castellonense ya tuvo la suerte de experimentar la victoria en el hoyo 18 de Augusta. Fue en la edición del 2017 que sirvió para acallar las bocas que le situaban como uno de los mejores jugadores del mundo sin un `Major'. Eso ya es historia, y ahora, el de Borriol, tiene claro que lo importante es disfrutar de todo lo que envuelve el torneo, y dejar la presión y la tensión para otro rato. Y todavía más después que no pudiera disputar el último, en noviembre de 2020, después de contraer el covid-19 solo unos días antes. “Hacía tiempo que no llegaba a un Grande con tanta predisposición y alegría”, dice. “Lo bueno es que me ha dado una perspectiva diferente y me ha hecho echarlo de menos aún más. A lo mejor hay años que estás un poquito frustrado y dices no tenía ni que haber venido, pero luego te das cuenta el año que no puedes venir de que es un sitio muy especial. Y que aunque hay veces que no salga bien, siempre merece la pena estar aquí”, dijo Sergio, al que siempre hay que tener en las apuestas.
El tercer español en juego es el veterano Txema Olazábal, que acude a la cita como doble ganador del torneo, en las ediciones de 1994 y 1999. El de Hondarribia es un fijo en cada edición y no falla a la cita a pesar de no haber superado el corte en las últimas ediciones. Txema siempre es venerado en Augusta.
Y es que este Masters cuenta con varios favoritos, empezando por el defensor del título y número uno mundial, Dustin Johnson, que tratará de ser el primer jugador que repite victoria en el torneo desde Tiger Woods en la campaña 2001-02. Nadie cree que pueda volver a repetir la cómoda victoria del año pasado (-20) en un mes de noviembre donde el campo estaba blando y con unos greenes muy receptivos, algo que no se espera para nada este año.“La defensa de Augusta son los greenes”, asegura el veterano Phil Mickelson, tres veces ganador del Masters. “Si los greens son firmes, la precisión, el control, los ángulos, todo eso se convierte en muy importante para jugar el campo con habilidad”, dice el de Arizona. Entre los candidatos al triunfo, Jordan Spieth, ganador del Valero Open, su amigo Justin Thomas, Xander Schauffele, segundo en 2019, Bryson DeChambeau, el que pega más lejos, y Rory McIlroy, en busca del único `Grande' que le falta.