“Nunca fuimos favoritos ni ahora tampoco”
El técnico del Zenit, Xavi Pascual, explica a SPORT cómo afronta los dos partidos próximos ante el Barça que pueden decidir el pase a la Final Four. Siente que su equipo aún tiene mucho trabajo, aunque asegura que el Barça es el favorito
Xavi Pascual (Gavà, 1972) afronta esta semana los dos partidos más importantes en la historia incipiente del Zenit en Europa. Tiene la posibilidad de dar la sorpresa más importante en la historia de la Euroliga.
¿Cree que dejaron escapar volver a casa con un 0-2?
Los dos partidos fueron muy disputados y se han decidido por pequeñas cosas en los dos finales. En el segundo partido, tuvimos el balón para decidir del partido.
¿Se fue molesto de la pista?
Bueno, Pangos no es de quejarse, hubo protesta… pero cuando se acaba el partido no hay más que decir. El Barça ganó y les felicité.
Frenar a Calathes y Mirotic era parte de su estrategia…
No. Al Barça hay que intentar frenarlos a todos, porque son igual de peligrosos Kuric, Abrines o Higgins. Todos ellos son igualmente jugadores decisivos.
¿No me dirá que no tienen una influencia importante?
El Barça tiene tanta calidad, talla física, fuerza y talento que hace que todos los jugadores sean igual de importantes, unos que otros.
¿Cómo le ha sacado el mejor rendimiento a Pangos?
Es un jugador que desde el principio apostamos por él. Es mi extensión en la pista. Tenemos una gran sintonía y ha evolucionado como jugador. Es nuestro líder en la pista y no tengo duda que está entre los 15 mejores de la Euroliga.
¿La estrategia del Zenit variará mucho?
Los dos equipos ya cambiamos cosas tácticamente en los dos partidos. Es una serie de mucha riqueza táctica y trataremos de seguir ahí y esperar nuestras oportunidades, a pesar de que somos un equipo más pequeño físicamente.
¿Podrá contar con Gudaitis?
No, al igual que Ponitka.
¿Sin ellos, su equipo respondió bien igualmente, no?
Sí, aunque en el segundo partido ya no tiramos tan bien. Cada vez más afecta el cansancio físico y eso es un factor a tener muy en cuenta.
¿No se siente favorito ahora con el 1-1 en la serie y partidos en casa?
¿Favorito? Nunca hemos sido favoritos ante el Barça ni lo podemos ser, aunque lo que está haciendo mi equipo tiene mucho mérito…
Bueno, pues le rehago la pregunta. ¿Tienen más opciones?
Estamos en mejor disposición, pero ganarle tres partidos al Barça es prácticamente imposible.
¿Qué Barça espera?
El mejor. Para intentar ganarles habrá que jugar a tope en los dos lados del campo. Nos enfrentamos a la mejor defensa del campeonato. Aún creo que es casi imposible ganarles tres partidos al Barça.
Espero la mejor versión del Barça y aún creo que es casi imposible ganarle tres partidos
El Barça tiene tanta calidad que hace importante a todo el equipo
Pangos es clave y no tengo duda que está entre los 15 mejores de la Euroliga
¿Contar con aficionados les tiene que ayudar no?
Estamos contentos pero no sabemos si nos beneficiará.
¿El tercer partido se convierte en clave para la serie?
Tiene mucha importancia porque sitúa a ambos equipos en una situación decisiva.
No han jugado el fin de semana. ¿Les beneficia, no?
Siempre es bueno tener más tiempo, pero ha sido un tema interno del calendario, no una ventaja de la VTB.
Llegó en febrero al Zenit y ya está haciendo historia.
Hemos acabado primeros en la VTB y estamos luchando por entrar en la Final Four.. muy contento, aunque no se puede mirar más lejos. Solo tengo en mente el tercer partido.
Ha firmado por tres años con el Zenit. ¿Muy contento allí, no?
Me siento muy querido. No tengo interferencias a la hora de trabajar, que hago muy a gusto, es un club en pleno crecimiento y podemos evolucionar.