REY DEL REGRESO RÁPIDO
El Espanyol es el único equipo fundador de Primera que siempre regresa a la máxima categoría en la campaña siguiente a su descenso. Esta es la historia de cuatro ascensos por la vía rápida. De Heriberto Herrera a Camacho
El Espanyol está a punto de repetir lo que ha logrado cuatro veces: volver a Primera... a la
primera
El Espanyol es un especialista en abandonar el `infierno' a la primera. Este sábado necesita un punto en Zaragoza para confirmar esa regla. Y como si se tratara de una serie perfecta, este año toca lejos de su estadio, como en la primera ocasión y en la tercera. Las fiestas segunda y cuarta se vivieron en el recordado Sarrià.
Este relato se recoge en un margen de 32 temporadas entre 1962 y 1994. Cuatro gestas con diferente solución pero con el denominador común de ver al Espanyol de nuevo en la categoría de la cual fue fundador el 1929. Ahora se avecina la quinta, pero vayamos paso a paso.
DESEMPATE EN CHAMARTÍN Tras descender en la promoción contra el Valladolid, el Espanyol apostó por el guaraní Heriberto Herrera para buscar el regreso a Primera. Adscrito al grupo Norte, acabó segundo por detrás del Pontevedra.
A los blanquiazules les tocó jugarse el ascenso en otra promoción. El rival, el Mallorca. 2-1 en la ida en Sarrià y el mismo marcador en la vuelta en el Lluís Sitjar. Sin tanda de penaltis aún, en la época se resolvía en un partido de desempate jugado en el Santiago Bernabéu. Curiosamente, en uno de los tres jueves del año que “relucían más que el sol”: el día de la Ascensión. Un gol del sevillano
Manuel Idígoras en el minuto 77, rematando un córner lanzado por Boy, hizo honor a aquella festividad.
OJO AL SIMULTÁNEO El descenso de 1969 tuvo respuesta rápida en una temporada 69-70 que empezó el chileno Fernando Riera en el banquillo, aunque fue relevado en febrero tras caer con el Ferrol- por Rafa Iriondo, campeón de Copa en 1969 con el Athletic.
El conjunto blanquiazul estaba consolidado en la segunda plaza -los tres primeros subían- hasta que llegó la penúltima jornada. Los blanquiazules necesitaban ganar a un Ilicitano que luchaba por la permanencia y, a su vez, esperar un tropiezo de sus perseguidores, Betis o Málaga. Goleada a los de Elche por 7-0, con todos pendientes del Marcador Simultáneo Dardo. El Málaga no falló ante el Salamanca (2-1)... pero cuando la flecha negra indicó el final del Betis-Sant Andreu (0-0), el público invadió el césped para festejar el ascenso.
Un gol de Idígoras en un desempate contra el Mallorca en el Bernabéu dio el primer ascenso, en 1963
La segunda gesta se cerró en Sarrià con goleada al Ilicitano y la ‘ayuda’ del Sant Andreu en Sevilla
En 1990 hubo emoción en la promoción contra el Málaga, en una tanda definitiva de... ¡16 penaltis!
Camacho lideró el ascenso con más antelación hasta esta temporada, en 1994: sobraron tres jornadas
AGONÍA Y FIESTA En 1989, tras caer en una aciaga promoción con el Mallorca, tocó volver a empezar.
Benito Joanet -portero en la temporada del primer ascenso- era el entrenador, pero fue relevado por Juanjo Díaz al comenzar 1990. Quinto en la Liga, disputó la promoción con el Málaga por los pelos. En la ida, 1-0 en Sarrià con gol de Gabino. Y en La Rosaleda, el mismo marcador con gol de Rivas. La prórroga no cambió nada y la tanda de penaltis fue agónica. Decimoquinto disparo y el meta Carlos Meléndez -N'Kono estaba en el Mundial con Camerún- para el chut de Villa. Decimosexto penalti y... ¡gol de Albesa! A Primera.
CUANTO ANTES, MEJOR El último antecedente fue en la 93-94. El Espanyol había bajado en una promoción contra el Racing y el club apostó por José Antonio Camacho.
Tras un inicio irregular, no dejaron la zona de ascenso directo desde la jornada 17. Y fue en la 35, a tres del final, cuando logró su objetivo con más antelación. 4-0 ante el Cádiz, con doblete de Lardín y tantos de Korneyev y Fonseca. Este sábado, los de Vicente Moreno pueden mejorar esta marca. Quedarán cuatro jornadas por delante.