Paso de gigante hacia la Final Four
El cuadro barcelonista se acercó ayer a la gran cita de Colonia en un difícil encuentro en el que se topó con un colosal Vailupau, autor de 11 `dianas' sin fallo
El FC Barcelona superó con nota un difícil test pese a todos los condicionantes contrarios para poner pie y medio en la Final Four de la Champions tras imponerse en la pista de un notable Meshkov Brest por 29-33 en la ida de los cuartos de final. El conjunto azulgrana deberá sellar el jueves 20 en la vuelta en el Palau su billete para una cita que volverá a disputarse en un Lanxess Arena de Colonia al que acudiría por cuarta vez con el objetivo de alzar su décima Liga de Campeones. La prueba era enormemente exigente, tanto por la calidad del cuadro bielorruso que dirige el madrileño Raúl Alonso con el catalán
Sebastià Salvat como ayudante como, sobre todo, por la convulsa semana en la que se ha conocido que Xavi Pascual no seguirá la próxima temporada en el banquillo.
LAS CLAVES
Con la planificación en el limbo tras anunciarse semanas atrás que tampoco seguirá Aron Palmarsson (jugará en el Aalborg) y con el futuro del mánager David Barrufet en entredicho, la situación no era la más idónea. Además, a las bajas por lesión de Aitor Ariño, Raúl
Entrerríos y Blaz Janc se unió en los primeros minutos Luka Cindric por un problema muscular en el gemelo de la pierna izquierda.
GRAN INICIO Ante un rival que utilizaba un ataque sin portero de tan infausto recuerdo por la pasada final ante el Kiel, la puesta en escena azulgrana fue sensacional. Con un estelar Palmarsson y tres robos seguidos en defensa, los azulgranas ya ganaban por 1-5 en el 5'.
Pérez de Vargas, Àlex Pascual y Palmarsson marcaron a puerta vacía para fijar la máxima renta visitante (7-13 en el 15') con un 0/13 para el meta local Ivan Pesic. INMENSO VAILUPAU El nombre propio del partido Mikita Vailupau, un extremo derecho de 25 años que marcó 11 goles sin fallo (cuatro de penalti). El bielorruso lideró la reacción local y, junto a las paradas del recién incorporado Ilya Usik, el Meshkov Brest empató al final del primer acto (16-16) antes del tanto de Timothey N'Guessan en la última acción (16-17 al descanso).
Ludovic Fàbregas brillaba tanto en ataque como en defensa para liderar el nuevo `estirón' del vigente subcampeón continental (19-22 en el 36'), pero enfrente la magia del `pequeño' Stas Skube mantenía muy dentro del partido al recientemente proclamado campeón de Bielorrusia (24-25 en el 48').
1 El Barça se rebeló en una semana controvertida con una trabajada victoria en la ida de cuartos de final
2 Xavi Pascual dirigió su primer partido tras conocerse que no seguirá la próxima temporada en el banquillo
3 Con 10 goles de 12 intentos, Dika Mem lideró el ataque de un equipo azulgrana que jugará la vuelta el jueves 20
DIKA MEM, EL LÍDER
El Barça supo jugar con la presión del marcador y con los más de 3.000 enfervorizados aficionados que soñaban con la victoria pese a que su equipo 'nunca se puso por delante. Con 10 goles de 12 lanzamientos y cuatro de los seis últimos goles visitantes,
Dika Mem se erigió en referente para una victoria por 29-33 que debería hacerse buena en el Palau.
REMONTÓ EL KIEL
Con 10 goles de Harald Reikind, el vigente campeón THW Kiel se impuso en la ida de cuartos al PSG por 31-29 cuando caía por 8-12 a los 21 minutos.