La mariposa de la Premier League
La Superliga ya existe y se llama Premier League. Esta frase últimamente se repite mucho entre quienes ven la propuesta de FC Barcelona y Real Madrid como solución a todos los males. La dijo Galliani, la refrendó A22 y es el comodín de quienes se quedan sin argumentos adicionales para defender su tesis. Y aun así, lo cierto es que esa afirmación es totalmente cierta. La competición británica es la competición más lucrativa de Europa y es absurdo que nadie pretenda discutirle la hegemonía o pensar que un cambio en las competiciones continentales solucionará nada. Sus 6.453 millones de facturación en 2022 sólo dependieron en un 7,7% de lo que les llega de UEFA y nada puede cambiar que por sus retransmisiones generaron 3.029 millones, más que LaLiga, Bundesliga y Ligue 1 juntas, según el último informe de UEFA.
El regulador constata un secreto a voces, y es que el principal elemento que distorsiona la competitividad en Europa son los derechos audiovisuales. Es el pilar que sustenta una competición en la que la media de ingresos se sitúa en 213 millones de euros, por los 117 millones de Alemania, los 79 millones de España, los 65 millones de Italia o los 51 millones de Francia. Y ahí figuran ventajas competitivas que no son suprimibles, como uno de los mayores mercados de televisión de pago, desregulación total en la publicidad de las casas de apuestas y unas de las bases de aficionados más fiel y con mayor poder adquisitivo.
Aquí no hay nada que hacer. Y lo más preocupante hoy puede ser el efecto mariposa que tendrá en el resto del continente lo que está sucediendo en las islas británicas. La competición absorbe el 25% de todo el gasto en salarios deportivos de Europa y un 30% del coste en traspasos. Ahora bien, en la última década también es la que más ha ayudado a engordar las pérdidas del sistema, un problema que tanto UEFA como Premier quieren cortar de raíz. Y eso tendrá consecuencias, beneficiosas para los clubs ingleses si por fin encauzan su sostenibilidad económica, pero complicadas para italianos y franceses, sobre todo, por los desequilibrios que aún evidencian.
En el fútbol, el aleteo de la mariposa sería el miedo de la Premier al regulador impuesto por el Gobierno, que ya ha forzado a aprobar una prohibición en diferido de las casas de apuestas en equipaciones, duras sanciones a Everton y Nottingham Forest por incumplir el fair play financiero -el Manchester City sigue a la espera-, y una voluntad de alinear aún más esas normas con las que promulga UEFA. Y las consecuencias de ese movimiento de fondo van a ser muy distintas en función de lo que ha pasado durante la pandemia.
LaLiga cortó el grifo rápidamente y ha ido abriendo la mano a medida que se recuperaba el negocio, forzando a los clubs a corregir más rápidamente los desequilibrios de un modelo en el que siempre se confiaba en que las plusvalías por traspasos no solo no bajarían, sino que siempre irían a más. Nada de eso pasó en Ligue 1 y Serie A, que en los próximos tres años podrían descolgarse aún más, víctimas de su permisividad con el gasto y lo poco que eso se ha traducido en elevar la calidad de su producto. El verano dictará sentencia.
Los derechos audiovisuales son el principal elemento que distorsiona la competitividad en Europa