Alonso roza la gesta en Arabia
Verstappen volvió a mostrarse intratable en Arabia y firmó su 34ª pole en F1. Alonso exprimió su Aston Martin para ser cuarto y se quedó a 55 milésimas del segundo, Leclerc
Max Verstappen se anotó la pole para el Gran Premio de Arabia y ya suma dos de dos posibles, tras su golpe de autoridad en la prueba inaugural de Bahrein, hace una semana. El tricampeón precedió a Leclerc y Pérez en una intensa sesión de clasificación que permitió lucirse a Fernando Alonso. El asturiano logró meterse de lleno en la batalla y se aseguró un meritorio cuarto puesto de salida para la carrera de este sábado (18.00 horas).
SIN SAINZ La segunda crono de la temporada comenzó con la notable ausencia de Carlos Sainz, operado de apendicitis. Su sustituto, el rookie ‘Ollie’ Bearman, de solo 18 años, tuvo que afrontar un complicado debut en el circuito de Jeddah Corniche, uno de los más rápidos y técnicos del calendario, donde cualquier error se paga caro. A pesar de la presión, el británico no falló y salvó su estreno con nota, a milésimas de Q3.
Alonso, que el jueves ya lideró los libres 2, arrancó al frente en Q1 (1.28.876) seguido de su compañero Stroll, confirmando las buenas sensaciones de Aston Martin en esta pista, después del discreto estreno en Bahrein, donde el asturiano estuvo lejos de los mejores (9º). La pista, en mejores condiciones y menos viento que la jornada anterior, deparó una rápida progresión y pronto Piastri y Norris batieron el tiempo de Fernando. Verstappen marcó una primera vuelta trepidante para colocarse
FERNANDO INCLUSO APROVECHÓ EL REBUFO DE HAMILTON PARA LIMAR MILÉSIMAS AL CRONO EN UNA GRAN CLASIFICACIÓN
EN ASTON MARTIN SE FROTAN LOS OJOS, AUNQUE SABEN QUE SU RITMO DE CARRERA HACE DIFÍCIL SOÑAR CON EL PODIO
primero (1.28.491), con Leclerc a 1 décima y Alonso, a 2 en su segundo intento. Bearman acarició el muro, pero salió bien librado y superó el primer corte sin problemas. Leclerc rebajó su registro con blandos, al igual que Max (1.28.171). Cayeron eliminados a las primeras de cambio los dos Alpine de Ocon y Gasly, Bottas, Sargeant y Zhou. El chino, que en el FP3 destrozó el Sauber en un aparatoso accidente, solo pudo completar dos vueltas. Sus mecánicos trabajado a contrareloj para reparar el coche, pero aún así no ha sido suficiente.
ALONSO, CRECIDO Russell dio la primera referencia en Q2 (1.28.608) antes de que una avería en el Haas de Nico Hülkenberg forzase la bandera roja. Cuando se reanudó la sesión, Verstappen volvió a enseñar las ‘garras’ con otra vuelta rápida (1.28.078), pero
y Leclerc le dieron la réplica. El asturiano se quedó a solo 44 milésimas, confirmando la velocidad del AMR24 y el monegasco dio un aviso con blandos para situarse a 1 décima. Los McLaren y los Mercedes seguían atrás, con notables dificultades de agarre, sobre todo en el caso de Hamilton. El balance era excelente para Alonso, que pudo guardarse dos juegos de neumáticos para la decisiva Q3. La aventura de Bearman terminó aquí. Hamilton le dejó fuera por 36 milésimas y el rookie británico cayó junto a Albon, Magnussen, Ricciardo y Hülkenberg.
MAX REPITE EN POLE El pulso por la pole comenzaba así con un inesperado candidato, Alonso, y dos claros favoritos, Verstappen y Leclerc. El bicampeón español dio alas a Aston Martin en su primer intento, que le situó tercero tras los dos Red Bull de Pérez y un estratosférico Verstappen (1.27.472). Leclerc necesitó dos vueltas para poner en temperatura sus neumáticos y no pasó del cuarto tiempo en el primer asalto.
El definitivo confirmó que Leclerc y Ferrari son la alternativa a Red Bull, al menos a una vuelta. Sin embargo y pese a un excepcional último giro del piloto monegasco, a Verstappen le bastó con su increíble registro anterior para anotarse la pole. El neerlandés fue el más rápido en todos los sectores de Jeddah y este sábado buscará su segunda victoria de la temporada. Leclerc se quedó a 3 décimas, dejando atrás a Checo y Alonso, que aprovechó incluso el rebufo de Hamilton para limar milésimas al crono y saldrá en la segunda fila. Si nadie lo remedia, Verstappen va lanzado a por su cuarto título. Y esto no ha hecho más que empezar.