LA RESURRECCIÓN DEL PATROL DE FANTA LIMÓN

Nissan ha restaurado este clásico del Dakar

Hace 30 años, Nissan registró un importante hito en la historia del rally Dakar. Un relativamente modesto Patrol turbodiésel, preparado por la filial española Motor Ibérica (hoy convertida en el centro técnico europeo de la firma japonesa o NTCE), se hacía con el triunfo en la categoría diésel y conseguía colocarse en el noveno puesto absoluto, algo insólito hasta la fecha para un vehículo con un motor de ciclo diésel. El característico modelo “Fanta Limón” ha recibido una nueva vida gracias a un equipo de ingenieros del NTCE, quienes, durante más de dos años, han restaurando el coche en sus horas libres. Pedro Díaz Illán, director del equipo de Ingeniería Eléctrica y Electrónica en el NTCE, el único miembro del equipo original de 1987 que todavía trabaja allí, confiesa que “Fue un momento de orgullo. Hemos puesto todo nuestro cerebro, corazón y alma en este proyecto, y no ha resultado nada fácil. Pero volver a ver el coche en el desierto ha sido fantástico”. La historia del éxito del coche en el rally París-Dakar de 1987 empezó el año anterior, cuando Nissan Motorsport diseñó un plan para participar en raids con el Patrol. El éxito llegó poco después, con victorias en la categoría diésel del Rally de Túnez, la Baja Aragón y el Rally Faraones de 1986. Pero el objetivo principal era el París-Dakar, para lo cual se alinearon dos coches, pilotados por Miguel Prieto y Jorge Babler. Las cosas no fueron fáciles. El camión de asistencia se averió en la segunda etapa, dejando a la pareja sin repuestos, y el coche de Babler abandonó por accidente, pero el de Prieto logró la mencionada novena plaza absoluta de entre 312 participantes.Tras cumplir su misión, los coches se retiraron de la competición. El paradero del coche de Babler es totalmente desconocido, pero el 211 fue donado a la colección privada Salvador Claret, en Gerona.Y allí permaneció durante casi tres décadas. El vehículo estaba muy dañado. Muchas piezas estaban corroídas y hubo que buscar recambios por toda Europa e incluso en desguaces. En noviembre de 2016, tras más de dos años de duro trabajo, el Patrol estaba terminado y volvió a su hogar espiritual, las dunas de arena del Sáhara.