EL ULTIMO VAQUERO

PASADO, PRESENTE Y FUTURO DE JEEP Y DEL WRANGLER Dentro de unos pocos meses conoceremos el sustituto del actual Wrangler JK. Ya sabemos que seguirá siendo un todoterreno puro y que hará honor al legado de los Jeep que le han ido precediendo desde hace más

Lo habitual cuando hablamos de los orígenes del Wrangler es remontarnos al Willys MB, nacido en 1941, pero la historia –o, más bien, la “prehistoria”– comienza en realidad en 1903, cuando el joven Claude E. Cox fabrica el primer automóvil Overland. ¿Te suena este nombre? Efectivamente, ese Overland que pronto designaría a una reputada marca de automóviles pasaría a convertirse en Willys Overland, la empresa que años más tarde fabricaría el legendario Willys MB y toda la saga de Civilian Jeeps (CJ).

El origen del MB es de sobra conocido. En 1940, EE.UU. estaba alerta ante el inminente estallido de la II Guerra Mundial e invitó a 135 fabricantes de automóviles a que presentaran una propuesta de “camión 4x4 de 1/4 de tonelada de carga para usos diversos, transporte de personal o de carga especialmente adaptable para labores de reconocimiento o como vehículo de mando”. El pliego establecía un plazo de solo 49 días para presentar, sobre papel, una propuesta que se ajustara a unos requisitos técnicos de peso, dimensiones y habitabilidad que definían un vehículo extremadamente compacto. Tres empresas aceptaron el reto: American Bantam Car Company, Ford Motor Company y WillysOverland Motors. Bantam, y no Willys, fue la ganadora. Fabricó el prototipo –Number One– solicitado en tiempo (otros 49 días) y forma, pero el Ejército desconfiaba de la capacidad productiva de Bantam, y decidió invitar a Ford y Willys a presentar también sus prototipos, facilitándoles los planos y la documentación técnica del modelo de Bantam. Así, tanto el Ford Pygmy como el Willys Quad

Pablo J. Poza

■ Claude Cox funda Overland Automobile. Fíjate en que, actualmente, Jeep continúa usando el nombre Overland para sus acabados más lujosos.