Territorio Ignoto
El Dakar estrena continente, y esto abre las posibilidades por aquello de que nadie lo conoce.
Solo los pocos privilegiados occidentales que se han acercado a participar en alguna de sus carreras o a entrenar por allí y, lógicamente, los equipos locales tienen algo de información privilegiada.
Tras las verificaciones de primeros de año, se arrancará el día 5.
Se comienza en la parte occidental del país, recorriendo la costa en dirección norte, hasta llegar a Neom. Allí, tras un bucle, que deberá servir para recuperar rezagados y establecer la primeras diferencias serias, se girará hacia oriente para acabar la primera semana de carrera y alcanzar la etapa de descanso en la capital, Ryad. Después, rumbo sur incluyendo otra jornada circular para abordar la parte más oriental del país. Serán casi 8.000 kilómetros, de los cuales más de 5.000 contra el crono, con la arena como protagonista en un 75 %, aunque las piedras y los caminos rápidos también harán acto de presencia. Se han reducido los enlaces, pero sigue sin haber especiales realmente largas. Entre cuatro y seis jornadas se entregará el rutómetro por la mañana para evitar que los más pudientes lleven a cabo anotaciones geográficas que les den ventaja. Habrá carreteras cercanas al recorrido, lo que facilitará las asistencias y la logística, sobre todo teniendo en cuenta que los límites de velocidad en el país están en los 140 km/hora, olvidándose de las máximas americanas, mucho más bajas, que hacían tediosos e interminables sus desplazamientos.