LOS GRANDES RIVALES: FRANCIA, GRAN BRETAÑA Y EEUU

Si bien la selección española aparecía en todos los pronósticos para alzarse con el oro en categoría masculina y femenina, a Castellón no faltaron las naciones más potentes del mundo. Entre ellas se encontraba la vigente campeona femenina, Francia, con la baja ya sabida de Caroline Chaverot y la inesperada a última hora de Nathalie Mauclair (ganadora del UTMB 2015). Aun así, el tremendo fondo de armario de las galas permitió un equipo aspirante a todo, con Amandine Ferrato (14ª), la campeona del año pasado, Adeline Roche (7ª), o la medallista de bronce Claire Mougel. Finalmente, fueron segundas. El tercer escalón del podio por naciones lo ocupó Estados Unidos, que tan sólo pudo meter una corredora en el top-10 (Claire Gallagher, 8ª). La selección española masculina contó con rivales similares, a los que se sumó Gran Bretaña. De hecho, los británicos llegaron al Mundial con tres tipos que perfectamente podían aspirar al oro. El mejor de ellos fue Thomas Evans (3º), que permaneció en posiciones de podio de principio a fin. Fue el más regular del pelotón. Y junto a él, Jonathan Albon (4º), quien dio esperanzas para el título a Reino Unido. Falló su tercer corredor, que en circunstancias normales debía haber sido Tom Owens (25º), pero tuvo un mal día y llegó antes Ryan Smith (16º). Con Gran Bretaña en el segundo escalón del podio, el bronce fue para Francia. Muy combativos como siempre los atletas galos, capitaneados por Ludovic Pommeret (5º), ganador del UTMB 2016. Romain Maillard (7º) y Adrian Michaud (19º) puntuaron para hacer posible la presea francesa. A las puertas se quedó Estados Unidos, cuyas bajas en el mes de abril restaron enteros a sus aspiraciones. Tim Freriks y Tim Tollefson, seleccionados para la cita, no acudieron por lesión. Y su nación lo pagó. El mejor yanqui fue Mario Mendoza (6º), muy regular y concentrado durante todo el recorrido, que superó a su compatriota Zach Miller (8º). Echaron de menos a un tercer atleta de nivel, pues Olin Berger sólo pudo ser 37º.