JAMES BOND ES ELLA
La espía internacional Stella Penn
Pechanac cuenta cómo fue trabajar para el productor de cine estadounidense Harvey Weinstein.
El productor Harvey Weinstein contrató a una agencia de espionaje israelí para destapar una conspiración contra él. En realidad, quería parar la investigación sobre sus crímenes sexuales. El escándalo se llevó por delante la carrera de Stella Penn Pechanac, espía internacional. Esta es su versión del caso Weinstein.
Nadie en Black Cube, la agencia de espionaje formada por exdirectivos de los servicios secretos israelíes, sospechaba cuál era el verdadero objetivo de Harvey Weinstein. Y menos Stella Penn Pechanac (Sarajevo, 1983), una espía —“agente de campo”— con cerca de una década de experiencia. “Cuando lo conocí”, me explica en la habitación del hotel donde se realiza la sesión de fotos de este reportaje, “vi a una persona convencida de que existía una conspiración contra él”. No es una declaración más: durante años y cientos de casos —“proyectos”, en el argot de la agencia—, Pechanac se ha entrenado en interpretar el lenguaje corporal, detectar mentiras y extraer información de sus objetivos. “El caso Weinstein aún no era público, y el productor nos contrató para descubrir si existía una campaña de desprestigio contra él. Al principio, era un proyecto más. Y yo, una operativa más”.
Eso fue en 2016. En octubre de ese año, exactamente 12 meses antes de que estallase el escándalo, el operativo de Black Cube ya se había puesto en marcha. Una mujer apodada Anna contactó con Benjamin Wallace, periodista del New York Magazine que llevaba tiempo investigando las alegaciones —por entonces nada públicas— sobre el comportamiento depredador y monstruoso de Weinstein. Poco después, la actriz Rose McGowan, una de las mayores denunciantes del caso Weinstein, conocía a una ejecutiva de una firma de inversión, Diana Filip, interesada en su papel como defensora de los derechos de la mujer. Tanto Anna como Diana Filip eran la misma persona: Stella Penn Pechanac. La firma de inversión no existía, aunque tenía direcciones de correo electrónico, domicilio social en Londres —en unas falsas oficinas que McGowan no llegó a visitar, pero que la agencia transformaba si era necesario para las coartadas de sus clientes— y hasta una página web operativa con su porfolio y sus servicios. La acusación que saltaría más tarde en los medios es que todo ese operativo iba destinado a desacreditar a Wallace, McGowan y todo el que supusiese una amenaza para Weinstein.
Pechanac no niega la estructura de la operación, pero sí esa finalidad de desacreditar: “Mi objetivo era reunir información. Si de verdad existía una campaña de desprestigio contra Harvey Weinstein, parte de mi misión, y de la de mi empresa, era descubrir quién estaba filtrando la información, la extensión de las acusaciones y, lo más importante, si en realidad había alguien orquestando todo. Ten en cuenta que incluso los periodistas, por ejemplo, recibís filtraciones de partes interesadas en perjudicar a otros. No significa que no os estén contando la verdad, pero lo hacen siguiendo una agenda. Mi trabajo era descubrir si existía esa agenda”. La investigación no se limitaba solo a un posible escándalo sexual, incluía finanzas, secretos laborales, filtraciones… El gabinete de Weinstein, con el propio productor a la cabeza, tenía una serie de cabos que quería que Black Cube atase y una chequera con más de un millón de euros para que Pechanac y sus compañeros descubriesen esa supuesta trama.
No era la primera vez que hacíamos algo así. En varios proyectos logramos demostrar que un tercero estaba orquestando una campaña contra algún cliente. Nuestro trabajo no consistía en el descrédito o la publicidad negativa. ¡Es absurdo! Las veces que hemos investigado campañas así, reunimos un dosier con pruebas admisibles en un juicio. No podemos obtener información que no sirva ante un tribunal o por medios no legales, porque eso podría arruinar un caso en un juzgado. Y, desde luego, no es el papel de una agencia de inteligencia
orquestar una contracampaña similar. Una gran agencia de relaciones públicas haría mucho mejor ese trabajo que nosotros”.
La defensa de Pechanac tiene una razón de ser, aunque, como corresponde a una agente de inteligencia, también convierte la verdad en un juego de muñecas rusas. Por un lado, cuando el periodista Ronan Farrow —hijo de Mia Farrow— desveló en The New Yorker su identidad en noviembre de 2017, poco después del estallido del caso Weinstein, señaló a la espía como una de las responsables de una campaña que minase la credibilidad de las acusadoras de Weinstein. Algo de lo que Pechanac discrepa con vehemencia: “Solo conocí a una de ellas, Rose McGowan, de entre más de 30 objetivos contactados [parte del contrato de Black Cube con Weinstein era contratar a una “periodista de investigación” que realizase más de 40 entrevistas]. De hecho, fue la única mujer con la que hablé durante ese proyecto”. Ese año —“El más activo de mi vida”—, Pechanac estaba embarazada de su primer hijo y vivía entre Nueva York y Los Ángeles, manejando varias identidades al mismo tiempo. Cuando las acusaciones estallaron, Pechanac se encontraba de baja de maternidad. “Además, mi contrato me impedía hablar. No podía defenderme”.
La exagente omite un pequeño detalle: Black Cube está establecida en Madrid —“Desde donde se negocian todo tipo de encargos para Latinoamérica”—, Londres y Tel Aviv. Pero ni ella ni la agencia podían actuar como detectives privados en Nueva York, por ejemplo. Allí la empresa no tenía licencia. Aunque el trabajo de Pechanac tampoco se enmarca en lo que hace un detective: en el campo de la inteligencia, la especialidad de la agente se denomina HUMINT (Human Intelligence, Inteligencia Humana): conseguir información mediante el contacto interpersonal y las conversaciones. Es la menos “clandestina” de las especializaciones, también. Si hacemos un paralelismo con James Bond, es como si el agente 007 aprovechase una partida en un casino o un evento social para conseguir enterarse de los planes de Spectra, en vez de sacando microfilmes del contenido de una caja fuerte oculta.
De ahí que ahora esté dispuesta a hablar. Tras más de una década como “operativa de inteligencia humana” —Pechanac permaneció en Black Cube incluso después de que su identidad fuese desvelada—, la exespía quiere limpiar su nombre y contar su versión de los hechos. Algo que también incluye la historia de una vida en la que reconoce: “No he tenido tiempo para aburrirme”. Ha sido actriz y modelo, ha estudiado interpretación y relaciones diplomáticas, habla al menos cuatro idiomas —serbio, hebreo, inglés y español—, ha sido oficial en el Ejército del Aire israelí, y, sobre todo, ha sido “una superviviente”.
Stella Pechanac nació en 1983 en un país hoy inexistente: Yugoslavia. La guerra civil atrapó a su familia en Sarajevo, su ciudad natal, durante dos años y medio: entre abril y mayo de 1992 empezó el sitio de Sarajevo. Una pesadilla soñada por el criminal de guerra Dragomir Milosevic, dirigida mayoritariamente como una campaña de terror contra la población civil. Más de 10.000 muertos, cinco veces esa cifra de heridos y otros tantos desaparecidos. “Tuve que vivir todo eso desde los 9 hasta los 11 años. Por eso tampoco me han afectado tanto las consecuencias de verme arrastrada por el caso Weinstein. Si pude sobrevivir a eso, puedo sobrevivir a todo”.
La familia Pechanac consiguió salir en uno de los últimos convoyes de evacuación, durante 1994. La conversión al judaísmo de sus padres —una bosnia musulmana y un serbio
“DEBÍA DESCUBRIR SI EXISTÍA UNA AGENDA CONTRA WEINSTEIN”
“QUIERO SER LIBRE DE PODER HABLAR, DE CONTAR MI HISTORIA, DE DEFENDER MI NOMBRE”
ortodoxo— les ofreció una vía de escape a Israel. Un país que una década antes había dedicado honores a la familia —el abuelo de Stella había facilitado la huida de cientos de judíos durante el Holocausto, una labor que pagó él mismo con su vida en un campo de concentración— y al que nuestra protagonista se adaptó fácilmente: “Venía del infierno e Israel nos había salvado”. Allí, Pechanac descubrió su facilidad para los idiomas y otras cuantas pasiones: la actuación, las relaciones internacionales y los viajes. También sirvió en la Fuerza Aérea israelí, “pero no fue eso lo que me convirtió en agente”.
El proceso de reclutamiento se produjo a principios de esta década. “Un amigo de un amigo te dice que hay un trabajo que te puede interesar y empieza un ciclo de entrevistas. Buscan todo tipo de perfiles con ciertas destrezas, además de las que ellos te enseñan”. En el caso de Pechanac el paquete es obvio: idiomas con un acento difícil de situar, perfecto para ser ciudadana del mundo; unos rasgos a juego, capacidades de actuación —“Da igual el papel que interpretes, siempre tiene que haber una parte de ti”— y una habilidad para establecer contacto con las personas adecuadas y sacarles información. Que su formación diplomática transcurriese en la IDC Herzliya, universidad privada creada en 1994 que nutre a buena parte de las agencias y fuerzas armadas israelíes, también da una idea de por qué fue elegida.
“En ningún caso, y esto quiero que quede claro, se juega la carta de la seducción”. En sus artículos, Ronan Farrow sugería que Anna había sido más que amigable con su contacto. “En el argot se llaman honey traps, pero es ridículo, es algo que solo pasa en las películas. Para empezar, un hombre al que provocas para que quiera acostarse contigo solo piensa en eso y no en contarte lo que quieres saber. No es bueno para el trabajo. Y te recuerdo que ese año trabajé más que nunca y lo hice embarazada”, se ríe.
Ni Pechanac ni Black Cube trabajaban ya para Weinstein cuando el escándalo estalló en octubre de 2017. En el momento en el que el nombre de la agencia salió a la luz, Black Cube emitió un comunicado en el que aseguraba que había cortado relaciones con Weinstein meses antes de la publicación de las acusaciones. La exagente explica los motivos del fin de la relación profesional: “Cuando llevas tanto tiempo trabajando en un proyecto así, solo hay dos opciones: o estábamos haciendo algo mal, algo que no contemplábamos… o no existía tal conspiración. No había una campaña orquestada contra el cliente ni nada que desentrañar. En esos casos se comunican las conclusiones y se termina la relación”. Pero había algo más. Algo que hizo saltar las alarmas en Black Cube.
Durante el transcurso de sus investigaciones, Pechanac y el resto de personal de Black Cube asignado al caso habían contactado a más de 30 personas. Una lista en la que había ejecutivos de Hollywood, rivales directos, políticos —“Weinstein estaba convencido de que con sus aportaciones al Partido Demócrata había creado poderosos enemigos”—… Pero poco antes de cancelar el proyecto, el productor les hizo llegar una nueva lista de nombres con una particularidad: “Todos eran de mujeres. Weinstein quería que averigüásemos sus trapos sucios”. De buscar a un poderoso enemigo a buscar munición contra un puñado de mujeres había un abismo. “Y ahí es cuando se decidió no continuar trabajando para él”.
Stella Penn Pechanac dejó Black Cube hace pocos meses. No tiene planes establecidos, salvo dedicar tiempo a su familia —está embarazada otra vez y cuando trabajaba “no podía pasar mucho tiempo en casa”—, escribir un libro y, “por primera vez en esta década, ser libre de poder hablar, de contar mi historia, de defender mi nombre”. ¿El futuro? “No me asusta. Soy una superviviente”.