El recetario africano tradicional de Hawa Hassan.
Los sabores de un continente, explicados por sus mujeres: la emprendedora somalí HAWA HASSAN ha recopilado en un nuevo recetario algunos de los más tradicionales platos de las abuelas de ocho países de África oriental.
Alos siete años, su madre la envió a vivir a casa de unos conocidos en Seattle, (Estados Unidos). Buscaba para ella un futuro que no había podido darle en su Somalia natal, de donde huyeron al declararse la guerra civil, ni en su Kenia de acogida, donde vivieron más de un año en un campo de refugiados. Entonces no lo sabía, pero Hawa Hassan (Mogadiscio, Somalia) tardaría más de quince años en volver a ver a su familia. Cuando finalmente se reencontraron, la cocina se convirtió en el mejor lugar de reunión para reconstruir las tradiciones familiares. «Los platos somalíes, el sabor y olor de cada uno de ellos, siguen transportándome a casa, a la cocina de mi madre», recuerda la exmodelo y fundadora, en 2014, de la empresa de salsas Basbaas («un viaje a África a través de los condimentos», describió de sus productos The New York Times). Ahora, con el lanzamiento de su primer libro de recetas, In Bibi’s Kitchen (Ten Speed Press) da un paso más en su deseo de compartir con el mundo los valores gastronómicos de un continente históricamente azotado por las guerras y la diáspora.
Para ello, hace casi dos años que Hassan se embarcó en una deliciosa y exhaustiva labor de investigación que le permitiese recopilar las recetas de las bibis (abuelas, en suajili) de ocho países de África: Eritrea, Somalia, Kenia, Tanzania, Mozambique, Sudáfrica, Madagascar y las Comoras. «En el momento en que logré hacer de Basbaas una empresa establecida, noté que había mucha falta de visibilidad en otros aspectos: cuando los medios hablaban de la cocina de muchos países africanos, no se tenía en cuenta la tradición matriarcal. Tuve que asumir la responsabilidad de honrarla como se merecía», explica la emprendedora, que ha escrito el volumen de la mano de Julia Turshen.
Asegura que, por la naturaleza de las mujeres a las que daba voz, el libro se elaboró a fuego lento. «Lo más bonito, para mí, fue poder estar con las bibis en sus cocinas. Preparaban platos que habían hecho cientos de veces, y la calma reinaba en cada paso, todo lo que querían era hablar y compartir historias. Así que lo hicimos sin prisa. Estar con las bibis, recuperar sus historias y sus técnicas culinarias y encontrar una manera de traducirlas a un formato propio de un recetario tradicional fue un reto, pero tremendamente gratificante». No es el único desafío: este compilatorio también aterriza en las librerías con la vocación de
solventar una clamorosa ausencia gastronómica. «No hay mucho, o nada, de espacio [al menos] en Estados Unidos para una presencia africana significativa. Tuve que crearlo y buscar la visibilidad (ese ahínco permitió que este libro saliera adelante). Además, creo que mucha gente tiene el prejuicio de que la cocina africana es lejana y difícil, y eso ejerce de barrera a la hora de explorar la riqueza de nuestra gastronomía. Desmontar ese mito fue uno de mis principales objetivos», dice la empresaria somalí. Y como ya hizo con Basbaas (actualmente sus salsas tienen más de un mes de lista de espera), con un poco de canela, cardamomo, clavo o cúrcuma, Hawa Hassan sabe que puede cambiar el mundo. O, al menos, darle un sabor rico y familiar, como los platos de la abuela