3 oktober: Wereld Habitat Dag
De Verenigde Naties heeft de eerste maandag van oktober verkozen tot Wereld Habitat Dag. Dit jaar is dat op 3 oktober. Op deze dag staan we stil bij de staat van onze steden en gemeenten. Tegelijkertijd wil deze dag ons er op attent maken dat wij zelf de macht en de verantwoordelijkheid hebben om de toekomst van onze steden en gemeenten vorm te geven en dat iedereen recht heeft op een degelijk onderkomen.
UN-Habitat is het VNprogramma dat zich inzet voor een betere stedelijke toekomst. Het programma wil de sociale en ecologische duurzame ontwikkeling van huisvesting promoten en degelijk onderdak voor iedereen bevorderen. Daarnaast is UN-Habitat het centrale punt voor verstedelijking en menselijke nederzettingen in het VN-systeem. Volgens UN-Habitat, zullen tegen 2030 zes op de tien mensen in steden wonen. De stedelijke bevolking zal het sterkst toenemen in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en de Caraïben. Daarom zet ook Doelstelling 11 van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen zich in voor duurzame steden en samenlevingen. Verder wil Doelstelling 11 tegen 2030 universele toegang tot veilige, inclusieve en toegankelijke groene openbare ruimtes verzekeren.
The United Nations Human Settlements Programma, UN Habitat, is een agentschap van de Verenigde Naties in New York. UN Habitat is ontstaan vanuit een mandaat gedurende een vergadering in Vancouver in 1978, Habitat I, ter promotie van stedelijke duurzaamheid op sociaal en milieugebied met het doel om voldoende onderdak te bieden voor eenieder ter wereld. Twee derde van de wereldbevolking leefde in die tijd nog op het platteland. UN Habitat draagt bij aan het algemene doel van de Verenigde Naties om armoede te verminderen en duurzame ontwikkeling te stimuleren. De organisatie werkt nauw samen met verschillende instanties, van regeringen en locale autoriteiten, tot een internationaal gebied van non-gouvernementele organisaties en ‘civil society’-groepen. In 1996, toen al de helft van de wereldbevolking in de stad leefde, vond in Istanbul de Tweede VN Wereld Habitat Conferentie plaats. Daarbij werd de Habitat Agenda vastgesteld. De agenda kent twee centrale doelstellingen: de zorg voor passende huisvesting voor iedereen en het bevorderen van een duurzaam woon- en leefklimaat.
Deze doelstellingen dienen als richtlijnen voor de werkzaamheden van UN Habitat. De werkzaamheden van Habitat omvatten het uitvaardigen van stedelijk stuk grond, verzekeren van eigendomsrechten en de rechten voor voldoende bewoning. De focus is ook op stedelijk bestuur en beleid, economie en financiën op stedelijk niveau, schepping van werkgelegenheid, water en sanering, het monitoren van situaties in wereldsteden en diverse onderzoeks- en beleidsanalyses. Het hoofdkantoor van UN Habitat is gevestigd in Nairobi, Kenia. Daarnaast heeft het agentschap regionale kantoren voor Azië en Oceanië in Fukuoka, Japan, voor Latijns-Amerika en het Caribisch Gebied in Rio de Janeiro, Brazilië, en voor Afrika en de Arabische staten in Nairobi. Het regionale kantoor voor Oost-Europa is eveneens gesitueerd in Nairobi. Het UN Habitat liaison is gevestigd in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties. Dit kantoor vertegenwoordigde Habitat’s belangen tijdens vergaderingen in de Algemene Vergadering, the Ecosoc Chamber en de Trusteecouncilship Chamber onder andere. UN Habitat heeft tevens 154 technische programma’s en projecten lopen in 61 landen in de wereld, waarvan het meeste hiervan in de minst ontwikkelde landen. Ook grote projecten in postconflictgebieden als Afghanistan, Kosovo, Somalië, Irak, Ruanda, Soedan, Haïti en de Democratische Republiek Kongo vallen hieronder. Middels operationele activiteiten helpt het agentschap regeringen van deze gebieden strategieën en beleid op te zetten, met als doel versterking van hun zelfstandig managementvermogen op zowel nationaal als lokaal niveau. Concluderend richt het zich op onderdak voor eenieder, verbetering van stedelijk beleid, vermindering van stedelijke armoede, verbetering van de leefomgeving en het beheersen van rampenbestrijding en postconflictrehabilitatie.