Marc Waaldijk: “Toerismesector had behoefte aan bundeling”

PARAMARIBO – In de toerismesector was er een grote behoefte aan bundeling. Dit zegt Marc Waaldijk, voorzitter van de Suriname Hospitality & Tourism Association (Shata), die vrijdag werd gelaunched in het Courtyard by Marriot hotel. “Er hebben zich al dertig organisaties bij ons aangesloten en ze hebben ook al betaald, dus dat geeft al aan hoe groot de behoefte was om de private sector binnen de toerismesector te bundelen”, zegt Waaldijk.

Volgens de voorzitter zal de nieuwe organisatie op vele gebieden samenwerken met de overheidspartner in de vorm van Stichting Toerisme Suriname (STS). “Bij de overheid is er onvoldoende besef van hoeveel geld de toerismesector met zich kan meebrengen. De overheid moet zorgen voor het wettelijke kader waarin wij als private sector kunnen werken om toerisme tot ontwikkeling te brengen. Wij als sector hebben het geld en wij nemen de risico’s dus we kunnen niet langs elkaar heen werken om het doel te realiseren”, legt Waaldijk uit.

Volgens de Shata-voorzitter zijn er drie wetten die op dit moment klaarliggen bij het parlement om behandeld te worden en die betrekking hebben op de toerismesector. “Wij hopen die gauw te zien, want het zou ons werk binnen de toerismesector vergemakkelijken. Shata wil een grote bijdrage leveren om het contact tussen de organisaties en de overheid te verbeteren en dat kan ik bewerkstelligen. Als de overheid niet meewerkt in deze, gaan wij ook niet veel kunnen bereiken, want dan zullen de resultaten van onze initiatieven niet optimaal zijn. Dus we gaan pushen en kijken hoe ver wij de ontwikkelingen van de sector kunnen krijgen”, zegt hij. Waaldijk geeft verder aan dat er een aantal zaken is, waarvan hij denkt dat de overheid niet goed op de hoogte is. “Onder andere horen wij de regering zeggen dat zij de wisselplicht voor toeristen wil instellen. Dat houdt in dat toeristen verplicht zullen worden om een bepaald bedrag aan valuta om te wisselen als zij het land binnenkomen. Dat zal de doodsteek zijn voor de toerismesector als het werkelijk tot uitvoering wordt gebracht. Nergens in de wereld zijn er landen die dat toepassen, omdat je daardoor een drempel legt voor toeristen om jouw land te bezoeken. In deze tijd kan je mensen dus niet verplichten om geld te wisselen. Verder is het ook zo dat toeristen nu liever met creditcards rondlopen dan cash geld. Dus hierover moet de overheid goed nadenken en als het moet, kunnen wij als partner uit de private sector hierover gaan praten met de overheid”, legt Waaldijk uit. De Shata zal planmatig een aantal zaken die de toerismesector nodig heeft om tot ontwikkeling te brengen, in kaart brengen en deze planmatig aanpassen. “Wij hebben veel in huis, mooie gemeenschappen en mooie mensen en vaak weten we dat niet. Deze keer hebben we veel meer kans van slagen, omdat wij zaken professioneel aanpakken. De Shata heeft nu elf leden in het bestuur en allen zijn het toppers in hun werkveld. Mensen hebben vertrouwen gezet in deze organisatie en we gaan puchen om te realiseren wat we hebben beloofd aan de sector”, zegt de voorzitter.

MN