Verloving elf en twaalfjarige zorgt voor ophef

Foto’s van de aankondiging van de verloving van de Egyptische Omar (12) en zijn 11-jarige nichtje Gharam zorgen voor flink wat opschudding. De beelden verschenen in elke krant. Volgens de gasten die bij de aankondiging aanwezig waren, was er niets ongepast aan. “Het is slechts een verloving, geen huwelijk.” In landelijke gebieden in Egypte worden kinderen uitgehuwelijkt maar wordt de officiële registratie van het huwelijk uitgesteld tot de koppels de wettelijke leeftijd hebben. Egyptenaar en vader van Omar, Nasser Hassan, besloot de pret tijdens zijn eigen huwelijksfeest te verdubbelen. Hij kondigde het volgende huwelijk aan, dat van zijn oudste zoon en nichtje Gharam. Dat schrijft The Washington Post. De wet in Egypte verbiedt de officiële registratie van huwelijken voor iedereen onder de 18 jaar, maar daar wordt niet naar geluisterd. Volgens UNICEF huwt 17 procent van de Egyptische meisjes voor hun achttiende. De meeste van die huwelijken worden in landelijke gebieden voltrokken. Kinderen vrouwenrechtenactivisten zijn alles behalve blij met de huwelijksaankondiging van Omar en Gharam. De foto’s van het koppeltje - Omar in een blauw pak, Gharam zwaar opgemaakt in een witte jurk met hoge hakken en een tiara op haar hoofd - verschenen in elke krant. Reda Eldanbouki, hoofd van een vrouwenrechtenbeweging, rapporteerde de zaak bij het Nationaal Centrum voor Kinderen en Moeders, een overheidsagentschap. Hij legde ook een klacht neer bij justitie om de zaak te laten onderzoeken en de ouders aansprakelijk te stellen voor wat hij ‘een misdaad’ noemt. “De verloving van Omar en Gharam zal tot een vroeg huwelijk leiden waarbij het meisje geen gelijke kansen meer zal krijgen inzake onderwijs en haar in een sociaal isolement zal duwen”, stelt Edlanbouki. Het is niet waarschijnlijk dat die klachten kindhuwelijken in Egypte een halt zullen toeroepen. Kindhuwelijken komen in veel landen in het Midden-Oosten, Azië en Afrika voor. Toch heeft de hoogste islamitische autoriteit in Egypte, Dar al-Ifta, al herhaaldelijk staatsinstellingen verzocht een eind te maken aan huwelijken tussen minderjarigen. Dat heeft in veel gebieden ofwel geen effect of zorgt ervoor dat de wet wordt omzeild. In landelijke gebieden in Egypte worden kinderen uitgehuwelijkt maar wordt de officiële registratie van het huwelijk uitgesteld tot de koppels de wettelijke leeftijd hebben. Zo wordt vervolging vermeden. Gevolg daarvan is dat de kinderen van die koppels al die tijd geen geboorteakte hebben en niet erkend worden. De vader van Omar snapt de ophef rond de verloving van zijn zoon niet. In lokale kranten verklaart hij: “Ik ben een vrij man en ik deed niets verkeerds. Omar heeft altijd al zo veel van Gharam gehouden dat hij zei dat hij met haar zou trouwen als hij groot was.” Hij voegde er aan toe dat beide kinderen ‘zich volwassener gedragen dan hun leeftijd’ en via Facebook en andere sociale media ‘sterke gevoelens’ hebben gekregen voor elkaar en zich wilden verloven. Daarom, zo zegt Omars vader, besloot hij hun verloving bekend te maken voor een andere man haar hand zou kunnen vragen. Hij beklemtoont dat ze pas zullen trouwen wanneer ze de wettelijke leeftijd hebben. “We moeten de kinderen in hun jonge jaren beschermen voor ze de leeftijd van de afleiding bereiken”, zei hij nog.

(AD/Foto:ad.nl)