Man heeft 80 slangen in huis
Mogwai Rommelaere met een van zijn grootste exemplaren. “Mijn allergrootste slang, een python van meer dan vijf meter, haal ik niet uit als ik alleen ben”, zegt hij. - Maxime Petit. Achter de gevel van de bescheiden woning van Mogwai Rommelaere en Emilie Morel huizen maar liefst 30 volwassen en 50 jonge slangen. “Ik had in het begin gezegd dat Mogwai slechts drie slangen mocht houden, maar dat was onbegonnen werk”, lacht Emilie. Zelfs dochtertje Issey (3) is gek op de dieren. “Het zijn mooie beesten, maar ik kom er toch liever niet aan”, lacht buurvrouw Arlette Nuytten. Zoals sommige liefhebbers een volière vol zangvogels hebben, zo houdt Mogwai Rommelaere (28) slangen. Erg populair zijn die nochtans niet als huisdier. “Er zijn veel vooroordelen, maar op zich doet een slang niemand kwaad”, verdedigt Mogwai zijn troeteldieren. De jongeman heeft al vele jaren tientallen volwassen slangen, zowel boa’s, pythons als anaconda’s. “Twee van mijn slangen kregen onlangs jongen. Op korte tijd werd ik maar liefst vijftig slangen rijker. Als ik meer dan dertig slangen in huis heb, moet ik wel een nieuwe milieuvergunning aanvragen.” De milieuraad zou liever hebben dat het maximale aantal op dertig blijft, maar volgens Mogwai is er geen gevaar. “Een slang is een mooi beest, het zal niet zonder reden aanvallen. Elke grote python en boa haal ik dagelijks uit de terraria. Zo wennen ze aan me. Soms hebben ze een slechte dag, dan laat ik ze met rust.” De kleinste slangen zijn slechts enkele tientallen centimeters groot, maar de grootste python is ruim vijf meter lang. “Als die grootste uit zijn terrarium komt, heb ik wel liefst iemand in de buurt. Het is de enige van mijn dieren die ik niet zou aankunnen, mocht die mij aanvallen. Niet dat het snel zal gebeuren, maar het kan altijd”, geeft Mogwai toe. Hij zegt er zelf niet bij stil te staan dat zijn collectie wel erg groot wordt. “Het is een hobby, waar ik veel tijd en energie in steek. Ik hoop dat ik die milieuvergunning krijg, zodat mijn jonge slangen niet plots wegmoeten.” Emilie, de vriendin van Mogwai, geeft toe dat ze even moest slikken toen ze voor het eerst bij haar lief thuis kwam. “Natuurlijk was ik bang van slangen”, lacht ze. “Gelukkig went het snel. In het begin zei ik dat hij er maximaal drie mocht houden, maar die voorwaarde kon ik niet lang volhouden. Ik ben nog altijd geen liefhebber, maar bang ben ik niet meer. Die dieren zijn zo stil.” Zelfs dochtertje Issey (3) is gek op de dieren. “Ze heeft haar eigen terrarium met drie slangen.” Ook de buren hoor je niet klagen. “Ik ben bang van slangen, maar toch voel ik me niet onveilig. De dieren zitten achter slot en grendel. Ik heb ze al enkele keren bezocht, maar een exemplaar vasthouden durf ik niet”, zegt buurvrouw Arlette Nuytten. “Ik heb geen problemen om ‘s nachts te slapen. Ik denk niet dat er plots een slang in mijn bed kan liggen”, lacht ze. Mogwai mag zich intussen een echte slangenkenner noemen. “Wie vragen heeft, kan bij mij terecht. Een ontsnapte slang, wil ik steeds komen halen. Ik zal het dier misschien niet rustig kunnen houden, maar wel kunnen vangen.”
(HLN/Foto:hln.be)