Europese leiders verantwoordelijk dode vluchtelingen in Middellandse Zee

GROOT-BRITTANNIE Europese landen maken de vluchtelingencrisis alleen maar erger. Europese bewindslieden dwingen mensen immers gevaarlijke routes via mensensmokkelaars te nemen om oorlog en vervolging te ontvluchten. Meer nog: overheden en beleidsmakers ontkennen moedwillig de realiteit zodat ze hun slechtgeinformeerde positie zouden kunnen behouden.

Dat stelt een nieuw rapport van het Medmig Project, een Brits interuniversitair onderzoeksproject. Dit jaar kwamen al bijna 4.000 vluchtelingen om in de Middellandse Zee. Het verpletterende rapport, dat The Independent kon inkijken, besluit dat de weigering legale vluchtroutes te openen ervoor heeft gezorgd dat de vraag naar mensensmokkel via steeds gevaarlijker routes is toegenomen. Operaties die de bloeiende mensensmokkel probeerden in te dijken hebben het gebruik van kleinere en minder zeewaardige boten bij de oversteek van de Middellandse Zee aangezwengeld. Daarmee droegen die operaties bij aan de dood van nu al bijna 4.000 migranten dit jaar.

Professor Heaven Crawley, auteur van het rapport en verbonden aan de universiteit van Coventry, verklaart aan The Independent dat politici moedwillig de realiteit van de crisis ontkennen om hun slecht geïnformeerde posities binnen overheden te behouden. Volgens Crawley is de weigering van GrootBrittannië om vluchtelingen op te nemen die al in Europa zijn vreselijk, nu er naar schatting 60.000 vluchtelingen vastzitten in Griekenland. Het sluiten van grenzen, het verstrengen van de asielregeling en de Europese operaties op de Middellandse Zee hebben de mensensmokkelaars de wind niet uit de zeilen genomen, wel integendeel. Volgens het rapport hebben de Europese maatregelen vluchtelingen in de handen van mensensmokkelaars gejaagd. Elke bevraagde vluchteling getuigde voor minstens één deel van de tocht beroep te hebben gedaan op een smokkelaar. Eén op de tien vluchtelingen die in Griekenland werden ondervraagd voor het rapport had vruchteloos gepoogd een legale weg te vinden om de EU binnen te raken en had dan één van de vele risicovolle routes genomen, wat vaak meer kostte dan een wettelijke reis.

Europese politici schilderen die smokkelaars vaak af als onderdelen van een groot crimineel netwerk, maar volgens het Medmig rapport zijn het vaak leden van de lokale gemeenschap of het sociale netwerk van asielzoekers. Hun namen en telefoonnummers gaan van mond tot mond. Ambtenaren, militairen, politie en grenswachters zijn ook betrokken bij de smokkel, stellen de onderzoekers. Ze citeren tal van getuigenissen van smokkelaars die de politie omkopen in Griekenland, Turkije en andere transitlanden.

Sinds het omstreden akkoord tussen de Europese Unie en Turkije in maart dit jaar van kracht werd, is het aantal oversteken van de Egeïsche Zee fors afgenomen. Door het akkoord riskeren migranten die op de Griekse eilanden aankomen terug naar Turkije gestuurd te worden. Het akkoord staat echter onder druk door de spanningen tussen de EU en Ankara.

Het aantal asielzoekers dat vanuit Noord-Afrika Europa binnenkomt, is niet verminderd, ondanks antismokkelinitiatieven.

(HLN)