Negende Democratiemaand in het teken van kritische burgers

PARAMARIBO – De activiteiten van de Democratiemaand 2016 in Suriname zijn gericht op bewustwording en capaciteitsopbouw voor kritisch burgerschap, via een serie van mini-seminars (BINI-mini’s) en mini-masterclasses, mediaproducties en de publicatie van de 7e State of Our Democracy nieuwsbrief. De activiteiten vinden plaats tussen 19 en 21 november. Dit meldt stichting Projekta in een persbericht.

Kritisch, democratisch burgerschap wil zeggen: niet alleen kritiek geven om kritiek te geven, maar praten vanuit een op feiten gebaseerde opinie. Niet alleen protesteren, maar weten wat betekenisvolle citizens action is. Niet alleen de vinger wijzen naar de Staat en de regering, maar bijdragen aan maatschappelijk welzijn, de beleving van mensenrechten en democratie, waar we kunnen altijd op basis van een kritische blik. Kritisch, democratisch burgerschap vereist een leergierige geest. Het vraagt om het vermogen om feiten van fictie te onderscheiden, om basisprincipes van mensenrechten, rechtsstaat en goed bestuur te begrijpen en toe te passen in redeneringen, acties en in analyse van beleid, toespraken en teksten. Kritische burgers worden niet geboren – zij worden gevormd. Dit vereist een expliciete wil en bereidheid om burgers toe te rusten met de kennis, vaardigheden en attitude om een stem te hebben die bijdraagt aan het algemeen belang.

Sinds de verkiezingen van 2015, zijn de burgers van Suriname geconfronteerd met een scala aan vraagstukken, voornamelijk, maar niet alleen, te wijten aan de financiële en economische crisis die ons land meemaakt. In een dergelijke omgeving vormen het gebrek aan transparantie en de vele veranderingen in het beleid een voedingsbodem voor argwaan en verhit debat. Verschillende soorten van protest zijn gehouden, met een wisselende mate van succes in termen van opkomst en impact. Een andere zorgwekkende trend is het toenemende geroep om geweld, en publiekelijk afwijzen van de mensenrechten van bepaalde mensen die als crimineel worden gezien. Discussies verzanden in gemeenplaatsen en beschuldigingen, er is weinig ruimte voor gedegen afweging, weinig geduld voor gematigde stemmen. Wij geloven dat debatten en discussies inboeten aan kwaliteit, onder andere omdat burgers niet voldoende uitgerust zijn om beleid te analyseren, niet voldoende achtergrondinformatie hebben om een afgewogen mening te vormen en onvoldoende vaardigheden om samenhangende argumenten te presenteren. De “BINI-mini’s” zijn korte interactieve colleges, bestemd voor niet deskundigen, voor basiskennis en bewustwording. Er zijn drie kernthema’s: mensenrechten, financieel-economisch en goed bestuur. De colleges bestrijken een breed scala aan onderwerpen, variërend van huiselijk geweld, wisselkoersen, mijnbouw en duurzame ontwikkeling, de rol van de Rekenkamer in goed bestuur, tot vrouwenrechten en de gouddeals. De inleiders zijn onder andere personen verbonden aan de Rekenkamer, de Vereniging van Economisten in Suriname, Women’s Rights Centre, Green Heritage Fund Suriname, Projekta, en de Surinaamse Vereniging van Accountants. De mini-masterclasses zijn ééndaagse trainingen om deelnemers de basiskennis bij te brengen van enkele raamwerken (zoals mensenrechten, democratie, goed bestuur) en praktische handvatten die bijdragen aan het vormen en vormgeven van gefundeerde opinies. De trainingen worden verzorgd door Projekta.