10 november: Internationale Dag van de Wetenschap
De Verenigde Naties (VN) vinden ook wetenschap belangrijk. Reden genoeg om 10 november tot World Science Day uit te roepen. En dan met de focus op vrede en ontwikkeling uiteraard. De UNESCO heeft de dag in 2001 uitgeroepen om het belang van wetenschap te onderstrepen. Ook vindt de VN het noodzakelijk dat de kloof tussen wetenschap en maatschappij kleiner moet. Met deze dag willen ze dat verminderen.
Het doel van de Werelddag van de Wetenschap is bedoeld voor vrede en ontwikkeling om de inzet van de wetenschap voor vrede en ontwikkeling en een verantwoord gebruik van de wetenschap ten bate van de samenleving te benadrukken. De Werelddag van de Wetenschap voor vrede en ontwikkeling richt zich ook op het verhogen van het publieke bewustzijn van het belang van wetenschap en om de kloof tussen wetenschap en samenleving te overbruggen.
Wetenschap is zowel systematisch verkregen en geordende objectieve menselijke kennis, als het proces van kennisverwerving en de gemeenschap waarin deze kennis wordt vergaard. Deze gemeenschap heeft haar eigen wetenschappelijke methodes en conventies. Wetenschap en technologie zijn belangrijke elementen van de moderne geïndustrialiseerde samenleving. Men onderscheidt vaak fundamentele wetenschap, die streeft naar fundamentele kennis en begrip van de werkelijkheid van toegepaste wetenschap die nadrukkelijk is gericht op toepassing van kennis en beïnvloeding van de werkelijkheid.
Er bestaan verschillende betekenissen en interpretaties van wetenschap. In het dagelijkse leven gaat het echter meestal om twee betekenissen: het weten over of kennis van iets (‘hij of zij heeft geen wetenschap van wat er vroeger is gebeurd’). Het systematisch geordende geheel van het weten en van de regels, wetmatigheden, theorieën, hypotheses en systemen waarmee verdere kennis verkregen kan worden, vaak gekoppeld aan een speciaal vakgebied en de beoefenaars hiervan. In de wetenschappelijke -academische- beroepspraktijk ziet men de wetenschap als een onderdeel van de maatschappij dat zich ten doel heeft gesteld kennis te vergaren. Dit onderdeel heeft een heel eigen karakter, en de beoefening ervan is onderworpen aan eigen wetten, methoden en conventies. In deze praktijk worden met het begrip wetenschap verschillende zaken aangeduid.
Bij wetenschap gaat het om opzettelijk en doelgericht onderzoek en verwerving van kennis op een bepaald terrein of vakgebied of vakwetenschap. Deze vorm heeft in de westerse wereld sinds Plato maar vooral in de loop van de Middeleeuwen een geïnstitutionaliseerde vorm gekregen in academies of universiteiten en in speciale onderzoeksinstituten of -laboratoria.