Bestuurbare kakkerlak is redder in nood

Veel mensen vinden kakkerlakken maar enge vieze beesten. Voor Amerikaanse wetenschappers zijn de keverachtige insecten juist bijzonder waardevol. Uitgerust met geavanceerde elektronica op hun pantsers en sprieten brengen ze onveilige gebieden in kaart en verzamelen informatie. De kleine verkenners krijgen sinds kort ondersteuning van drones.

Op de universiteit van het Amerikaanse North Carolina wordt volop geëxperimenteerd met bestuurbare kakkerlakken, meldt Newatlas. com. De zogenaamde biobots krijgen elektroden op hun rug en aan de uitsteeksels op hun achterlijf. Deze uitsteeksels, de cerci, registreren bewegingen in de lucht. Bij beweging neemt een kakkerlak meteen de kuierlatten, want beweging betekent gevaar. Maar, door de cerci te misleiden worden de insecten juist een bepaalde kant opgestuurd, bijvoorbeeld naar een gevaarlijk gebied of ingestort gebouw. Via sensoren op de rug wordt de omgeving met speciale software in kaart gebracht. Drones maken vanuit de lucht beelden die niet door de insecten zijn gedetecteerd. Na samenvoeging van alle data ontstaat een compleet beeld van de omgeving. Volgens wetenschappers worden zo steeds grotere gebieden in kaart gebracht. Ook kunnen biobots speuren naar overlevenden bij rampen en detecteren ze radioactieve en chemische dreigingen. Overigens zijn er ook tegenstanders van op afstand bestuurbare kakkerlakken. Dierenliefhebbers noemen het mishandeling en vinden dat robots moeten worden ingezet voor het werk. Maar volgens onderzoekers kunnen de kleine reddertjes - in tegenstelling tot robots - door hele kleine ruimtes kruipen. Bovendien is de voorraad groot. Ze planten zich razendsnel voort.

(AD.NL/foto: assets.rbl.ms)