Voorlopig geen verhoging stroomtarief en brandstofprijs

PARAMARIBO - Afschaffing van de subsidie op stroom en verhoging van de brandstofbelasting is op dit moment geen prioriteit voor de regering. Hoewel deze fiscale maatregelen, opgenomen in het Stabilisatie- en Herstelplan 2016-2018, essentieel zijn voor macro-economische rust, onderkent de regering dat de gemeenschap deze verhogingen op dit moment niet zal kunnen dragen. Wat dit betreft liggen het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de regering ver uit elkaar.

Het verbaast de regering daarom ook dat het IMF in zijn Artikel IV-verslag melding maakt over de afbouw van subsidie op de stroomrekening per 1 januari 2017. Volgens minister Gillmore Hoefdraad van Financiën is dit nimmer voorgehouden aan het IMF. “De boodschap aan de IMF-missie was dat brandstofbelasting alleen verhoogd zal worden op basis van onze observaties over de economie. Over elektriciteit is gezegd dat eerst een onderzoek van een internationaal bureau wordt afgewacht”, laat Hoefdraad in een verklaring weten. “Gaandeweg de tweede helft van dit jaar werd duidelijk dat de economische recessie scherper dan eerst geschat was, om zich heen grijpt en dat de koopkrachtdaling grotere proporties aanneemt. Hierdoor wenst de regering verzwarende maatregelen te temporiseren.”

Volgens de IMF-missie heeft zij de regering geadviseerd snel af te rekenen met de elektriciteitssubsidie en belasting op brandstof te verhogen, om zichzelf niet in betalingsproblemen te brengen. “Het tarief voor elektriciteit is momenteel een derde van de kostprijs”, zegt Daniel Leigh, hoofd van de IMFmissie die in Suriname was voor opstelling van het Artikel IV-verslag. Dit in combinatie met de verlichting van de brandstofbelasting zorgen op maandbasis volgens hem voor een tekort van 0,8 op het bruto binnenlands product. “Dit is een enorm fiscaal risico als dit doorgaat”, zegt Leigh.

“Met het IMF was afgesproken dat die per begin 2017 volledig zouden zijn opgetrokken tot het niveau waarop geen overheidssubsidies op deze goederen meer nodig zijn. Volgens de overheid is, gelet op de draagkracht van grote delen in de samenleving, dit later in 2017 of pas in 2018 mogelijk”, aldus de verklaring van minister Hoefdraad. BC