Bemande megarobot zet eerste stapjes

ZUID-KOREA - Een vier meter grote bemande robot die rechtstreeks uit de film Avatar lijkt te komen heeft deze week in Zuid-Korea zijn eerste stappen gezet. De robot wordt bestuurd vanuit de cockpit. Armbewegingen van de bestuurder worden door de robot gekopieerd. Elke arm van de robot weegt 130 kilo en met een totaal gewicht van 1500 kilo beeft de grond als hij een stap zet. Volgens fabrikant Hankook Mirae Technology gaat het om de eerste robot van zijn soort. “Het is de eerste tweebenige bemande robot ter wereld”, zegt de baas van het bedrijf Yang Jin-Ho tegen de Telegraph. “Hij is gemaakt om te werken in extreem gevaarlijke gebieden waar mensen normaal gesproken niet kunnen komen.” Yang investeerde naar eigen zeggen al 200 miljoen dollar in het project om zijn droom om iets wat alleen mogelijk leek in films en tekenfilms tot leven te wekken.

Dat de enorme robot zo uit een Hollywoodfilm lijkt te komen, is geen toeval. Ontwerper Vitaly Bulgarov werkte eerder mee aan films als Transformers, Robocop en Terminator. Echte praktische toepassingen voor de robot zijn er nog niet, maar door de productie en de tests doen de ingenieurs veel ervaring op die ze kunnen gebruiken bij andere projecten. In Zuid-Korea wordt de mogelijkheid geopperd dat de robot gebruikt zou kunnen worden om in de gedemilitariseerde zone tussen Noorden Zuid-Korea te patrouilleren. Daarvoor moet er echter nog veel werk gedaan worden. Zo zit de robot nu nog vast aan een stroomkabel en zijn er nog problemen met de balans en de stabiliteit. “Hij is pas een jaar oud, dus we maken kleine stapjes,” aldus Yang. “In de komende jaren kan hij, net als de mens, vrijer bewegen.” De robot zou eind 2017 op de markt moeten komen en heeft dan een prijskaartje van USD8,3 miljoen.

(De Telegraaf)