Wijnaldum kopt Liverpool langs Manchester City

VOETBAL - Liverpool heeft het kalenderjaar positief afgesloten. Het team van Jürgen Klopp sloot 2016 af met een minimale overwinning op Manchester City, waardoor de achterstand op koploper Chelsea zes punten blijft bedragen: 49 om 43. De Merseyside-club vergrootte tegelijkertijd de voordelige marge op het team van Josep Guardiola: 43 om 39. Georginio Wijnaldum maakte al vroeg in de wedstrijd het enige doelpunt op Anfield: 1-0. De eerste helft voldeed zeker niet aan de verwachtingen die de voetballiefhebbers van tevoren hadden uitgesproken. Het waren 45 rommelige minuten waarin de strijd vooral op het middenveld werd uitgevochten en Liverpool over het algemeen domineerde. Het team van Klopp had slechts acht minuten nodig om de score open te breken. Na een heerlijke pass van Adam Lallana vanaf de linkerkant zette Wijnaldum zijn hoofd tegen de bal en knikte hij het leer achter de kansloze Claudio Bravo: 1-0. Guardiola keek lijdzaam toe hoe zijn team ondermaats presteerde. Vooral David Silva en Kevin De Bruyne waren onzichtbaar en na het rustsignaal ging de oefenmeester van the Citizens dan ook met een bedrukt gezicht richting de kleedkamers. Na de onderbreking leek Liverpool weer de bovenliggende partij, maar het bezoek beet meer van zich af en liet zich gelden via pogingen van Silva en Sergio Agüero.

In het laatste half uur ging het duel enigszins op en neer, met een Manchester City dat probeerde om niet als verliezer van het veld te stappen. Echte grote kansen kreeg het team van Guardiola niet en pas enkele minuten voor tijd koos de oefenmeester voor zijn eerste en aanvallende wissels, Jesús Navas en Kelechi Iheanacho ter vervanging van Pablo Zabaleta en Yaya Touré. Ook dat resulteerde niet in de gewenste gelijkmaker en zodoende groeide Wijnaldum uit tot matchwinner. (VZ)