Wat is reuma en hoe ontstaat het?

Reuma staat bekend als een chronische ziekte. Wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar een geneesmiddel. Gelukkig zijn er medicijnen op de markt die de symptomen kunnen verminderen. Er zijn een hoop symptomen die in verband staan met deze ziekte. Meestal hebben ze te maken met de gewrichten en het gebied hieromheen. Hierdoor wordt men beperkt in zijn of haar bewegingsvrijheid. Dit kan echter het dagelijkse functioneren belemmeren waardoor het aangeraden is om een fysiotherapeut en reumatoloog in te schakelen. Welke soorten reuma bestaan er? Waarmee kan ik de pijn verminderen en hoe ontstaat reuma precies? Reuma is een algemene naam voor een bepaald ziektebeeld. Meer dan honderd verschillende aandoeningen vallen onder deze noemer. Deze aandoeningen hebben te maken met een beperkte bewegingsmogelijkheid van de ledematen. Een reumasoort genaamd ‘reumatoïde artritis’ oftewel ontstekingsreuma, ontstaat niét door een ongeval. Deze aandoening ontstaat namelijk altijd intern. Personen die last hebben van reuma leven gemiddeld minder lang. Er bestaan drie verschillende categorieën reuma, namelijk ontstekingsreuma, artrose en wekedelenreuma. Van alle soorten reuma is ontstekingsreuma de meest voorkomende. Gemiddeld heeft iets meer dan één procent van de Nederlandse bevolking last van ontstekingsreuma. Mensen die ouder zijn dan 45 hebben ongeveer twee keer zoveel kans op het krijgen van reuma. Er is een vermoeden dat ontstekingsreuma ontstaat vanwege een ontsteking van de gewrichtsslijmvliezen. Wetenschappers vermoeden dat deze ontsteking ontstaat vanwege een ontregelde balans van het eigen afweersysteem. Het wordt ook wel een zogenaamde “auto-immuunziekte” genoemd. Het slijmerige vloeistof dat hierdoor wordt aangemaakt staat bekend als ‘synoviaal vloeistof’ of gewrichtsvloeistof. Deze vloeistof bestaat grotendeels uit zogenaamd “bloedplasma”. Bloedplasma heeft een geelachtige kleur in plaats van rood. Dit komt omdat hier geen bloedcellen in zitten. In deze vloeistof zijn namelijk alleen stoffen zoals eiwitten, hormonen en voedingsstoffen aanwezig. Het vloeistof zorgt normaal gesproken dat de gewrichten soepel blijven. Hiernaast kan de vloeistof ontstekingen herkennen en met behulp van cellen van het immuunsysteem de afvalstoffen opruimen. In geval van ontstekingsreuma heeft dit negatieve gevolgen wanneer de immuuncellen het eigen weefsel aanvalt. Uiteindelijk worden de botten hierdoor getroffen. Hiernaast kan men hierdoor last krijgen van een bloedafwijking. Waarschijnlijk is ontstekingsreuma niet genetisch bepaald.

Dit zou anders betekenen dat mensen die familieleden hebben met deze aandoening, een vergrote kans hebben op het krijgen van ontstekingsreuma. Andere mogelijke oorzaken zijn roken en overgewicht. Helaas zijn de meeste ziektes die gekoppeld zijn aan reuma chronisch. Dit betekent dat het een ziekte is die aan blijft houden. De ziekte komt met pieken en dalen tot uiting. Over de lange termijn kan de ziekte echter verergeren. Wetenschappers hopen een manier te vinden om de ziekte te kunnen stoppen. Het Reumafonds is een instelling die zulke onderzoeken financiert waarbij men hoopt dat hierdoor uiteindelijk een medicijn uitgevonden kan worden die de ziekte geneest. Gelukkig kunnen de symptomen wel al behandeld worden waardoor men minder last van heeft van de ziekte.

(Mens en Gezondheid/Foto’s:

americanhealthcouncil.org)