Conte neemt Costa weer op in wedstrijdselectie
VOETBAL - Chelseamanager Antonio Conte heeft Diego Costa opgenomen in zijn selectie voor het thuisduel met Hull City. De spits is volgens de Italiaanse oefenmeester volledig hersteld van een rugblessure. Costa moest de wedstrijd van vorige week tegen Leicester City (0-3 winst) nog aan zich voorbij laten gaan.
Volgens de officiële lezing van Conte was de clubtopscorer er niet bij vanwege de kwetsuur aan zijn rug, maar Engelse media meldden dat de aanvaller om disciplinaire redenen buiten de selectie werd gehouden door Chelsea. Costa zou op het trainingsveld gebotst zijn met Conte uit onvrede over een geweigerd bod van de Chinese club Tianjin Quanjian, die een jaarsalaris van zo’n 35 miljoen euro in gedachten had voor de in Brazilië geboren Spanjaard. Yuhui Shu, eigenaar van Tianjin Quanjian, heeft inmiddels echter laten weten dat zijn club zich heeft teruggetrokken vanwege een nieuwe ‘buitenlandersregel’ in de Chinese Super League.
Costa trainde zondag en maandag individueel en hervatte dinsdag weer de groepstraining. Conte beweerde vrijdag op zijn persconferentie dat alles koek en ei is tussen hem en Costa. “Diego wil bij Chelsea blijven. Hij is heel blij om hier te spelen. Ik zie geen enkel probleem. Ik heb veel speculaties gehoord over Diego, maar het belangrijkste is dat hij heeft getraind en beschikbaar is voor de wedstrijd van zondag.”
Costa kan tegen laagvlieger Hull City zijn honderdste wedstrijd in het shirt van Chelsea spelen. De ‘Blues’ bezetten na 21 speelrondes de koppositie in de Premier League en hebben zeven punten voorsprong op naaste achtervolgers Tottenham Hotspur en Liverpool. (VZ)