Obama vroeg Cameron mislukte test met kernraket geheim te houden
VS - De Verenigde Staten hebben de regering van toenmalig Brits premier David Cameron gevraagd details over de mislukte testlancering van een kernraket geheim te houden. Dat meldt The Times.
Het was Amerikaanse technologie die ervoor zorgde dat in juni vorig jaar een test met een weliswaar ongeladen Trident-kernraket mislukte en de administratie van president Obama drong er bij de Britten op aan dit in de doofpot te stoppen. Dat stelt The Times op grond van een bron bij het Britse leger. Die vermoedt dat de regering-Obama zich zorgen maakte dat er gelijkaardige problemen zouden opduiken bij andere raketten. “De Britse onderzeeër voerde de lancering correct uit. Het liep fout bij de Amerikaanse technologie”, zo luidt het. Premier Theresa May en het Britse Ministerie van Defensie weigerden elke commentaar.
Bij het afvuren van de, ongeladen, Trident-raket vanuit een onderzeeër voor de kust van Florida week deze door een ernstig defect af van de geplande baan, zo bracht The Times het voorbije weekend aan het licht. Ook toen was de bron een anonieme hoge functionaris bij de zeemacht.
Het incident van vorig jaar kwam op een zeer ongelegen moment voor de regering, want enkele weken later moest het Lagerhuis stemmen over een verlenging van het Trident-programma. Een ruime meerderheid stemde voor de verlenging en werd afgesproken om vier Tridentonderzeeërs aan te schaffen voor een totaalbedrag van 40 miljard pond. Brits defensieminister Michael Fallon moest maandag voor het Lagerhuis het incident uit de doeken komen doen.
CNN verklaarde maandag dat een anonieme Amerikaanse bron binnen Defensie bevestigde dat de ongeladen Trident II D5-raket van zijn koers was afgeweken, nadat die was afgevuurd vanuit een duikboot van de Britse marine. De bron stelde dat het gewijzigde traject het gevolg was van een automatisch zelfvernietigingssysteem, dat in werking treedt van zodra de elektronica van de raket merkt dat er iets loos is.
“Er zijn heel weinig zaken die we in het parlement niet openlijk kunnen bespreken, maar de veiligheid van onze nucleaire afschrikking is er daar zeker één van”, zei Fallon voor het Lagerhuis. “Het is ook niet de gewoonte dat regeringen hun parlementen details geven over dergelijke operaties.” (HLN)