Pierce emotioneel

BASKETBAL - Boston Celtics heeft een zege geboekt op Los Angeles Clippers. De nummer twee van de Eastern Conference was de nummer vier van het Westen met 107-102 de baas. Isaiah Thomas was met 28 punten de grote man bij de zevende overwinning op rij voor Celtics.

De man van de wedstrijd was echter Paul Pierce. Pierce speelde op de dag af achttien jaar geleden zijn eerste wedstrijd voor Boston Celtics. De voorgaande zomer was hij door Celtics als tiende gekozen in de jaarlijkse draft. Nadat Celtics Pierce had geselecteerd, beloofde Pierce aan heel Boston dat hij de ploeg weer aan een titel zou helpen. Inderdaad zorgde Pierce weer voor een opleving van Celtics. Celtics miste echter een aantal schakels in zijn selectie. De ploeg wist Kevin Garnett los te weken bij Minnesota Timberwolves, Ray Allen werd overgenomen van Seattle Supersonics. Als nieuwe coach werd Glenn ‘Doc’ Rivers aangenomen. Samen met de nog piepjonge Rajon Rondo werd dit de kern van de selectie die in 2008 de NBA finale haalde. Tegenstander was, hoe kan het ook anders, de eeuwige rivaal Los Angeles Lakers. Celtics won de serie in zes wedstrijden. De beslissende wedstrijd werd in Boston gespeeld en werd één grote overwinningsparade. Celtics won met 131-92. Paul Pierce had zijn belofte aan Boston ingelost en de stad de eerste titel in 22 jaar bezorgd. Hij kreeg van voormalige Celtics-coach Doc Rivers voor het eerst in 2017 speeltijd en knielde na afloop op het veld om de leprechaun - een mythisch wezen uit de Ierse folklore - te kussen. Het laatste schot van de wedstrijd kwam van hem en was een rake driepunter.

(NOS)