Adembenemende plaatsen Tyrus in Libanon

Tyrus (soms gespeld Tiroes) of Sur is een oude havenstad met 117.000 inwoners en districtshoofdstad in het zuiden van Libanon, gelegen aan de Middellandse Zee. Ten noorden van de stad ligt Sidon. Tyrus ligt op minder dan twintig kilometer van de grens met Israël, in het gelijknamige district Tyrus. De naam van de stad betekent ‘rots’. In de Oudheid was Tyrus een van de belangrijkste steden van Kanaän. De oud-Griekse historicus Herodotus verklaart dat Tyrus gesticht werd in ongeveer 2700 v.Chr. Het werd de latere havenstad van de Feniciërs. Tabletten uit de periode tussen 1400 en 1200 v.Chr. wijzen op een Hurritisch sprekende minderheid van aanzienlijke omvang in de stad Ugarit van Cyprioten, Hettieten, Egyptenaren, mannen uit Tyrus en Byblos, Mesopotamië en Palestina. Rond 1220 v.Chr. kwamen de Danuna met gezin en huishouden naar Tyrus, zoals gesignaleerd in de Amarnabrieven.

Ook volgens de Bijbel is Tyrus een van de eerste steden na de zondvloed. Tyrus zou gesticht zijn door kolonisten uit Sidon. In de latere tijd waren Tyrus en Sidon felle concurrenten van elkaar. Koning Hiram van Tyrus was rond 965 v.Chr. een bondgenoot van Salomo van Koninkrijk Israël. Hiram leverde het merendeel van het bouwmateriaal en de bouwvakkers om de Joodse tempel mee te bouwen. Ook rustten Hiram en Salomo gezamenlijk expedities uit voor handelsreizen op de Middellandse en Rode Zee. Van 586 v.Chr. tot 573 v.Chr. werd Tyrus belegerd door de Babylonische koning Nebukadnezer, maar het lukte hem niet om Tyrus, dat toen nog een eiland was, in te nemen. Wel werd een compromis bereikt waarbij Tyrus toch schatting aan de Babyloniërs moest betalen. Later kwam Tyrus, net als grote delen van het MiddenOosten, in handen van de Perzische Achaemeniden. De Tyriërs waren voorbereid op een maandenlange belegering. In de Oudheid stond Tyrus bekend om de productie van een bijzondere kleur purper, Tyrisch purper. Het werd gewonnen uit de purperslak, een bepaalde zeeslak. De kleur bleef gereserveerd voor de koningen en keizers, onder wie de Romeinse keizer. Kort na de dood van de heilige Stefanus werd er in Tyrus een kerk gesticht. In 636 werd Tyrus door het Arabische Rijk veroverd. In 1984 is de stad toegevoegd tot de Unesco Werelderfgoedlijst.