Professor neemt al 30 jaar elke dag een selfie
Al lang voordat de selfie bestond, nam Karl Baden een zwart-witfoto van zichzelf. Dat is vandaag precies 30 jaar geleden. Sindsdien nam de Amerikaanse professor er elke dag één. Baden werd zo ‘de vader van de selfie’. Op de dag dat zijn ‘Elke Dagproject’ 30 jaar wordt, vertelt de 64-jarige Baden aan persbureau AP dat hij nog niet aan stoppen denkt. Hoewel de docent uit Boston moppert over vergelijkingen van zijn zelfportretten met die van de jeugd op Facebook en Instagram, erkent hij ook dat zijn project zonder die trend was veroordeeld tot de anonimiteit. Zonder de selfiegekte was dat zeker gebeurd. Dat verwachtte ik ook eigenlijk toen ik begon.” Nu zijn er tentoonstellingen van zijn foto’s in zijn thuisstad, New York en op andere plekken in Amerika. Baden begon met zijn ‘selfies’ op 23 februari 1987, een dag na de dood van kunstenaar Andy Warhol, en bijna twee decennia voordat Facebook opkwam. Al die jaren probeerde hij trouw te blijven aan zijn manier van foto’s maken. Net als op de eerste selfie poseert hij steevast met een neutrale gezichtsuitdrukking en maakt hij de foto met dezelfde 35 mm camera en verlichting. “Het is net als ’s ochtends tandenpoetsen. Ik neem gewoon die foto en begin dan aan mijn dag. Meer niet.” Ook uiterlijke veranderingen probeert Baden al 30 jaar lang zoveel mogelijk te onderdrukken. Een baard en snor laat hij niet staan. Zijn haardracht houdt hij simpel. “Al die variabelen heb ik proberen te veranderen tot constanten. Zodat niks afleidt van het verouderingsproces dat zichtbaar is op de foto’s.” Naast ouderdom gaat zijn project volgens de professor ook over obsessie en perfectie. “Ik probeer namelijk elke dag precies dezelfde foto te maken, maar ik slaag daar niet elke dag in. Steeds faal ik en is er behalve het verouderingsproces altijd wel een klein detail op de foto net weer anders dan op de vorige.” Bij de bijna 11.000 foto’s is hij toch goed in staat geweest de selfies zoveel mogelijk op elkaar te laten lijken. Alleen in 2001 verandert Baden plots erg veel: hij wordt overduidelijk dunner. De Amerikaan had prostaatkanker en moest chemotherapie ondergaan. De kanker is nu al langere tijd weg en Baden kreeg op zijn foto’s snel weer een voller gezicht. Alleen zijn wenkbrauwen bleven anders. Ze groeiden nooit meer volledig terug. Zijn bijna 11.000 selfies leverden hem de officieuze titel ‘vader van de selfie’ op. Eén keer ging hij in de fout. Op 15 oktober 1991 vergat hij een foto te maken. “Het was een dom moment van vergeetachtigheid.”
(Ad/Foto:ad.nl)