Nieuw-Zeeland en Australië winnen in WK-kwalificatiereeks

VOETBAL - Nieuw-Zeeland heeft dinsdag dankzij Ryan Thomas een belangrijke overwinning geboekt in de strijd om een WK-ticket. Australië was met 2-0 te sterk voor de Verenigde Arabische Emiraten.

Nieuw-Zeeland versloeg Fiji in het eigen Westpac Stadion in Wellington met 2-0 en gaat door naar de laatste play-offronde in Oceanië.

Thomas zette de ploeg van bondscoach Anthony Hudson in de 27ste minuut met een schot van net buiten het zestienmetergebied op voorsprong. In de tweede helft was de aanvaller opnieuw trefzeker. Ditmaal kopte hij de bal langs Fiji-keeper Beniaminio Mateinaquara. Drie dagen geleden was Nieuw-Zeeland ook al te sterk voor Fiji. Toen eindigde het duel in 0-2. Chris Wood en Marco Rojas zorgden voor de doelpunten. Thomas was in dat duel nog invaller. Door de overwinning sluit Nieuw-Zeeland poule A af als groepswinnaar. NieuwCaledonië en Fiji kunnen het land niet meer achterhalen. Nieuw-Zeeland neemt het in de volgende ronde van de kwalificatie op tegen de winnaar van groep B, waar Tahiti de beste papieren heeft. Het land won twee van de drie wedstrijden. De twee andere landen in die poule zijn de Salomonseilanden en PapoeaNieuw-Guinea.

Het land dat de tweekamp tussen de groepswinnaars winnend weet af te sluiten, speelt in november over twee wedstrijden tegen de nummer vijf van Zuid-Amerika. De winnaar van die wedstrijd verovert een ticket voor het WK in Rusland.

Australië boekte in Sydney een 2-0 overwinning op de Verenigde Arabische Emiraten. Jackson Irvine en Mathew Leckie zorgden voor de doelpunten.

De Australiërs blijven door de overwinning op de derde plek in groep B van de Aziatische kwalificatiezone staan. Koploper in die poule is Saudi-Arabië. De ploeg van Bert van Marwijk heeft dertien punten. Japan is de nummer twee. Beide landen komen later op dinsdag in actie. De eerstvolgende wedstrijd van de ‘Socceroos’ is op 8 juni. Dan nemen ze het in eigen huis op tegen SaudiArabië.

Mahdi Ali, de bondscoach van de Verenigde Arabische Emiraten, besloot direct na de nederlaag in Australië om ontslag te nemen. (NS)