Wijk Bangladesh sluit deuren

Een wijk in de hoofdstad van Bangladesh, Dhaka, beschouwd als een van de meest vervuilde plaatsen op aarde, sluit op politiebevel uit milieuoverwegingen de deuren. In de wijk wordt van oudsher leer gelooid, maar milieubewegingen vragen al jaren om de activiteiten in de wijk Hazaribagh stop te zetten. De leerlooiers lozen dagelijks duizenden liters giftig afval in de belangrijkste rivier van de miljoenenstad.

Het ultimatum van het hooggerechtshof van Bangladesh is gisteren vervallen. Vorige maand besliste het gerechtshof dat de tientallen leerfabrieken in de wijk hun activiteiten moeten stopzetten. “De meeste zijn al gestopt”, aldus Tipu Sultan, woordvoerder van de vereniging van de fabriekseigenaren. “Tegen het weekend is alles compleet stopgezet.” De ordediensten hebben er intussen voor gezorgd dat de fabrieken niet langer dierenhuiden bezorgd krijgen.

In de wijk wordt al leer gelooid sinds de tijd van het Mogolrijk. Het water dat gebruikt wordt om het leer te looien wordt geloosd in de Buriganga, een belangrijke transportplaats, maar ook al tientallen jaren door de milieuvervuiling een zwarte en misselijkmakende rivier genoemd. Volgens de eigenaars werken 30.000 mensen in de fabrieken in deze wijk. De fabrieken moeten verplaatst worden naar een industriepark buiten Dhaka, maar volgens de vakbonden werken die fabrieken nog niet. Zij maken zich dan ook ongerust over de sluiting. “De eigenaars zullen tijdelijk verlies lijden, maar wij gaan onze twee maaltijden per dag verliezen”, aldus vakbondsman Mohammad Mamun.

In 2013 werd de wijk als vijfde geklasseerd in een rangschikking van de meest vervuilde plaatsen ter wereld.

(HLN)