Libische kustwacht doodt vier gewapende mensensmokkelaars

LIBIE - Voor de kust van Zawiya, een stad in het westen van Libië, heeft de Libische kustwacht tijdens een vuurgevecht gisteren vier vermoedelijke mensensmokkelaars gedood. Een andere persoon wordt nog vermist, zo meldt de Libische marine. De mensensmokkelaars bevonden zich aan boord van een boot die een andere boot escorteerde met illegale vluchtelingen die de oversteek naar Europa wilden maken, aldus generaal Ayoub Kacem, woordvoerder van de marine. “De kustwacht heeft een confrontatie proberen te vermijden door aan de gewapende mannen te vragen om de bevelen op te volgen, maar tevergeefs”, vervolgde de generaal.

Volgens Kacem beschikten de mensensmokkelaars onder andere over machinegeweren en raketwerpers. De verdachten namen de kustwacht onder vuur, waarop de kustwacht terugschoot en vier smokkelaars doodde. Twee personen werden opgepakt en een andere wordt nog vermist. Het bootje met de vluchtelingen kon de zone ongehinderd verlaten en de oversteek verderzetten.

De smokkelaars profiteren van de chaos in Libië sinds de val van het regime van Moammar al-Kadhafi in 2011 en bieden migranten er aan om hen vanuit Libië via de Middellandse Zee naar Europa te smokkelen. Veelal vertrekken vanuit het westen van het land richting Italië aangezien het Italiaanse eiland Lampedusa op amper 300 kilometer van de Libische kust ligt.

(HLN)