Amerikaanse VN-ambassadeur: ‘Verdrijven Assad nu een prioriteit’
VS - Het verdrijven van de Syrische president Bashar al-Assad is door de recente gebeurtenissen alsnog een belangrijke doelstelling geworden voor de Verenigde Staten. De Amerikaanse VN- ambassadeur Nikki Haley heeft dat gisteren gezegd tegen CNN. ‘Er is geen politieke oplossing mogelijk met Assad aan het hoofd van het regime.’ ‘Als je naar zijn daden kijkt en naar de situatie, dan is het moeilijk een vredige, stabiele regering voor te stellen met Assad’, aldus de ambassadeur tegen de nieuwszender. Ze zei tevens te denken dat er een verandering van regime aan zal komen, omdat ‘alle partijen zullen inzien dat Assad niet de leider is die Syrië nodig heeft.’
Wel gaf ze aan dat er meerdere prioriteiten zijn naast het weg krijgen van Assad als antwoord op de vraag of de komst van een nieuw regime in Syrië een officieel beleid van de VS is geworden. Haley noemt het verslaan van Islamitische Staat en het verwijderen van Iranese invloed in Syrië als andere belangrijke doelstellingen. Gevraagd of Trump bevel zal geven tot meer luchtaanvallen, antwoordde Haley: ‘Als hij meer moet doen, dan zal hij meer doen.’
De ambassadeur lijkt hiermee terug te komen op eerdere uitlatingen. Enkele dagen voordat de aanval met gifgas had plaatsgevonden, gaf ze te kennen dat het verdrijven van de Syrische president niet meer de belangrijkste doelstelling is.
Gevechtsvliegtuigen hebben zaterdag het Syrische dorp Khan Shaykhun aangevallen waar eerder deze week tientallen mensen om het leven kwamen bij een vermoedelijke gifgasaanval. Volgens het Syrische Observatorium voor Mensenrechten werden zaterdag twee mensen gedood.
Bij een luchtaanval elders in de provincie Idlib zijn zaterdag achttien burgers gedood, onder wie vijf kinderen. Volgens de organisatie kan het dodental van de aanval op dat dorp, Urum al-Joz, nog oplopen omdat verscheidene mensen zwaargewond raakten. Er vielen tientallen gewonden. De bombardementen werden waarschijnlijk uitgevoerd door vliegtuigen van het Russische leger, dat de Syrische regering steunt in de burgeroorlog. Dinsdag werd in deze provincie het stadje Khan Sheikhoum het doelwit van wat vermoedelijk een chemische aanval was. Daarbij werden 87 burgers gedood, onder wie 31 kinderen.
Uit vergelding bestookte het Amerikaanse leger een luchtmachtbasis van het Syrische overheidsleger waar volgens de Amerikanen vliegtuigen met chemische wapens zouden zijn opgestegen donderdagnacht met tientallen raketten. Het was voor het eerst sinds de Syrische burgeroorlog dat de Amerikanen direct het Syrische regeringsleger aanvielen. Bij de aanval kwamen negen mensen om het leven.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft zaterdag met zijn Amerikaanse collega Rex Tillerson gebeld over de toestand Syrië. Lavrov heeft volgens zijn ministerie tegen Tillerson gezegd dat ‘een aanval op een land dat tegen terroristen vecht, de extremisten alleen maar in de kaart speelt. Het veroorzaakt extra bedreigingen van de veiligheid in de regio en in de wereld’, aldus Lavrov. Hij beklemtoonde dat de Syrische strijdkrachten geen chemische wapens gebruiken en die 4 april ook niet boven de provincie Idlib hebben uitgeworpen. Rusland stelt dat gifgas van de jihadisten is vrijgekomen door een gewone luchtaanval.
Ondertussen voert de door de VS geleide internationale coalitie tegen IS voorlopig geen luchtaanvallen boven Syrië meer uit. Dit heeft de Belgische minister van Defensie, Steven Vandeput, zaterdag gezegd.
Vandeput zei tegen Belgische media dat de internationale coalitie elke dag bekijkt hoe de situatie zich ontwikkelt. Het Kremlin heeft het akkoord opgezegd waarmee de coalitie acties afstemde op Russische luchtaanvallen. Dat voorkwam ongelukken in het drukke luchtruim. In Syrië staat moderne Russische luchtafweer opgesteld. De Duitse minister van Defensie, Ursula von der Leyen, zei vrijdagavond al dat Duitse vliegtuigen voorlopig geen verkenningsvluchten meer voor de coalitie boven Syrië uitvoeren.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson heeft zaterdag een bezoek aan Rusland afgezegd vanwege de ontwikkelingen in Syrië. Volgens de minister is de situatie in het land ‘fundamenteel’ veranderd na de gifgasaanval en de Amerikaanse reactie. Johnson veroordeelde de Russische steun aan het regime van president Assad, ‘zelfs nadat onschuldige burgers door chemische wapens’ zijn aangevallen.
(De Volkskrant/ Foto:volkskrant.nl)