Taxiservice Uber verboden in Italië vanwege oneerlijke concurrentie
ITALIE - Nog tien dagen en het door taxichauffeurs zo gehate Uber wordt verbannen uit Italië. Omdat de taxiservice volgens een Romeinse rechter voor oneerlijke concurrentie zorgt, is Uber verplicht al haar Italiaanse apps te blokkeren en alle reclameactiviteiten op te schorten. Als het vonnis ook in hoger beroep stand houdt, is Italië vanaf maandag 17 april het eerste Europese land waar alle services van Uber - van UberBlack, -Pop, - Lux, -Suv en -XL tot UberVan en UberSelect - volledig verboden zijn.
Andere Europese rechters besloten in eerdere rechtszaken tot hoogstens een gedeeltelijke beteugeling van het Uber gebruik. Zo werd Nederland de variatie UberPop aan banden gelegd. Dat is het mechanisme waarbij burgers met hun eigen auto de rol van taxichauffeur kunnen overnemen. Eind maart maakte Deense wetgeving ook een einde aan de Uber -activiteiten. Daar zal op 18 april de laatste taxirit plaatsvinden, een dag nadat het Italiaanse verbod in werking treedt. De Italiaanse tak van Uber liet weten verbaasd en geschokt te zijn door het Romeinse vonnis. Het zal de komende dagen absoluut in beroep gaan. Dat hoger beroep wordt de vijfde keer dat Uber voor een Italiaanse rechter verschijnt. De vier voorgaande rechtszaken werden allemaal verloren.
En Uber had het al zo zwaar. Het bedrijf verloor de afgelopen maanden vrijwel alle glans waarmee het in 2009, vol idealen, de markt betrad. Van de zelfrijdende Volvo XC90 van Uber die vorige maand crashte, tot rechtszaken over seksuele intimidatie op het hoofdkantoor, verdenkingen van bedrijfsspionage en een vrijwel constante staat van oorlog met zowel taxibedrijven wereldwijd als de rechterlijke mach - alles lijkt het bedrijf uit San Francisco tegen te zitten. Vooral de strijd in de rechtszaal bezorgt het miljardenbedrijf al tijden kopzorgen. Zo werd in Italië recent de Uberdienst Pop verboden door rechters in Milaan en Turijn. Toch wilde een netwerk van lokale taxibedrijven meer: zij stapten afgelopen december het Romeinse rechtsgebouw binnen. Oneerlijke concurrentie, was hun aanklacht.
Omdat Uber voor de Italiaanse wet geen taxibedrijf is, wordt het met minder regels en vergunningen geconfronteerd dan reguliere taxichauffeurs. Daardoor mogen Uberauto’s bijvoorbeeld non-stop blijven rondrijden, terwijl ouderwetse taxi’s na vrijwel ieder ritje weer achteraan moeten aansluiten op een taxistandplaats. Ook kunnen Uber-chauffeurs zoveel vragen voor hun diensten als zij willen, terwijl chauffeurs van taxibedrijven zijn gebonden aan een wettelijk maximum. De grootste doorn in het oog van de Italiaanse taxichauffeurs is echter hun duurbetaalde vergunning. Zij betalen tot wel 200.000 euro om hun witte taxi’s over de Romeinse Sampietrini-stenen te jagen een bedrag dat zij vaak pas na jaren werk hebben terugverdiend. Vorige maand leek de taxibranche hun strijd nog te verliezen toen de Italiaanse Senaat een wet accepteerde die Uber juist bevoordeelde. Duizenden toeterende taxichauffeurs ontregelden in totaal zes dagen lang het Romeinse verkeer en ook in Milaan, Napels, Genua en Turijn gingen ze de straten op. Zij haalden vrijdag opgelucht adem. Over tien dagen zijn de Italiaanse straten waarschijnlijk weer volledig van hun. (De Volkskrant/Foto:volkskrant.nl)