Familie leeft 18 jaar lang in de wildernis

In de Amerikaanse staat, Alaska, is er slechts één familie die al jaren lang aan de Nowitna River leeft. ‘The Atchleys’ zijn de enige mensen die hun kamp opgeslagen hebben aan de 400 km lange rivier. Ze leven niet op één plek, maar dwalen lustig de rivier af. ‘The Atchleys’ leven nu al 18 jaar lang in het wild. Veel bezoekers hebben ze niet, want slechts enkele mensen hebben deze familie gezien. Fotograaf Ed Gold reisde naar Alaska en leefde 11 maanden lang in afzondering met deze familie.

Een keer per jaar gaat de familie naar de supermarkt om kleine producten in te slaan, zoals: ongecondenseerde (ingedikte) melk, blikjes tomatenpuree, rijst, suiker en bonen. Voor de rest leven ze van de jacht op zwarte beren, wolven, konijnen, eenden en bevers en maken ze confituur van rozenbottel en ‘lingonberries’. Bij een gebrek aan geld verkoopt de leider, David, dierenhuiden, bouwt hij hutten of werkt hij in de lokale goudmijn die zich iets verderop bevindt. Door te leven op het land en van de zon slaagt de familie er in om jaarlijks rond te komen met 12,000 dollar ofwel 11.337 euro. De familie heeft één zoon van 13 jaar oud, Sky. Hij gaat niet naar school, maar wordt opgeleid door zijn familie. Zijn ouders laten hem allerlei vaardigheden beoefenen. Zo leert hij rekenen tijdens het koken of timmeren. Sky houdt van dit apart leersysteem. “Ik heb nog nooit op een echte school gezeten. Ik heb het één keertje gezien, maar zal er waarschijnlijk toch niet van houden.

Om de dichtstbijzijnde stad, Ruby, te bereiken, moeten ‘The Atchleys’ de rivier oversteken. In de zomer gaan ze per boot en in de winter doorkruisen ze de bevroren rivier op een sneeuwmobiel. “In de winter kan deze weg best gevaarlijk zijn”, zegt David. “Mijn eerste reis naar daar was in 1999 en het was mijn engste reis ooit. Ik hoorde het ijs kraken onder de sneeuwmobiel, omdat ik zwaar geladen was met spullen.”

“In geval van nood, zou ik zes uur onderweg zijn om het dichtstbijzijnde ziekenhuis te bereiken. Wanneer iemand alleen op pad gaat, gebruiken we een satelliettelefoon. Hiermee kunnen we elkaar waarschuwen als er iets mis is”, verklaart David.

(HLN/ Foto: rocketnews.

com)