Instorting kalifaat brengt exodus van IS-strijders op gang
GROOT-BRITTANNIE - Nu het kalifaat afbrokkelt, krijgt Islamitische Staat af te rekenen met een exodus van buitenlandse strijders. Dat meldt The Guardian. Grote aantallen strijders en sympathisanten verlaten de terreurbeweging en proberen Turkije binnen te geraken.
Tientallen buitenlandse ISstrijders zijn de afgelopen weken op de vlucht geslagen, zo schrijft de krant. De meesten zijn gevat toen ze de grens wilden oversteken. Hoeveel er wel de oversteek naar Turkije konden maken, is niet bekend. Bronnen binnen IS hebben bevestigd dat de gelederen in de laatste bolwerken snel krimpen nu een grondoffensief nakend is in Raqqa en Tabqa, waar de afgelopen vier jaar veel buitenlandse strijders zijn ingezet. En volgens Turkse en Europese functionarissen worden hun ambassades steeds vaker gecontacteerd door mensen die zich sinds 2013 bij de terreurbeweging aansloten.
Van anderen wordt gevreesd dat ze de exodus gebruiken om naar Europa te reizen en zich daar te wreken voor het afbrokkelende kalifaat. Inlichtingendiensten schatten dat minstens 250 van dergelijke ideologisch-geïnspireerde IS-strijders tussen eind 2014 en midden 2016 naar Europa gereisd zijn.
De Turkse politie beweert eerder dit jaar een reeks arrestaties te hebben verricht, waardoor de belangrijkste smokkelroutes belemmerd zijn. Inlichtingenofficiers in de regio denken echter dat sommige van deze routes nog in gebruik zijn. Inlichtingendiensten vermoeden dat er 30.000 buitenlandse strijders naar het kalifaat getrokken zijn om met IS te vechten. De Amerikaanse regering schat dat er 25.000 van hen sindsdien gedood zijn. Volgens de recentste cijfers zijn 276 strijders uit België nog niet teruggekeerd uit Irak of Syrië. Vermoedelijk zijn 115 van hen dood, maar de andere 161 vormen nog steeds een gevaar. Om zich beter te kunnen voorbereiden op hun terugkeer, gaan België en Irak informatie uitwisselen over IS-strijders. Dat heeft de Belgische minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) woensdag bekendgemaakt. (HLN)