Simeone blijft hopen op finaleplaats

VOETBAL - Atletico Madrid-trainer Diego Simeone heeft na de dikke nederlaag (3-0) bij Real Madrid de hoop op een finaleplaats in de Champions League nog niet helemaal opgegeven. “Voetbal blijft een geweldige sport. Alles kan gebeuren. Ik geloof echt dat we nog een kans hebben om de eindstrijd te halen”, zei Simeone na het verlies in Bernabeu. Volgende week woensdag is de return in Vicente Calderon. De Argentijn zag zijn team dinsdag in het eerste halve- finaleduel al snel op achterstand komen door een goal van Cristiano Ronaldo. In de laatste twintig minuten maakte de vedette ook de tweede en derde treffer van Real. “Het zat er deze avond niet in voor ons”, besefte Simeone. “Dat is een harde conclusie, maar wel de realiteit. We zullen er voor eigen publiek helemaal voor gaan en blijven strijden tot het eindsignaal heeft geklonken.”

Verdediger Stefan Savic gelooft ook nog in een klein wonder. “We zullen er tot het einde in blijven geloven dat we dit nog kunnen wegpoetsen”, zei de Montenegrijn. “Maar met een nederlaag van 3-0 hebben we het onszelf nu wel heel moeilijk gemaakt.” Mocht Real de ruime voorsprong volgende week niet verspelen in Vicente Calderon, dan is de ‘Koninklijke’ de eerste club sinds Bayern München in 2012 en 2013 twee keer achter elkaar de finale haalde van het miljoenenbal. Sinds de start van de Champions League in 1992 slaagde nog geen enkele club erin de titel te prolongeren. (Nusport)