FIFA heft schorsing Messi op

VOETBAL - Lionel Messi is gisteren door de beroepscommissie van wereldvoetbalbond FIFA alsnog vrijgesproken, nadat hij eerder voor vier interlands was geschorst. De international van Argentinië kreeg die straf opgelegd vanwege het beledigen van een grensrechter in de interland tegen Chili (1-0) in maart. De beroepscommissie oordeelde dat er onvoldoende bewijs is tegen de Argentijn en heeft daarom de straf teruggedraaid.

Messi zei na de wedstrijd dat hij tegen de lucht had gesproken. Inmiddels had de 29-jarige aanvaller al één wedstrijd van zijn straf uitgezeten, in het uitduel met Bolivia (2-0 verlies).

Scheidsrechter Sandro Ricci meldde in eerste instantie niks over het incident in zijn wedstrijdrapport, maar op tv-beelden zou te zien en te horen zijn geweest dat Messi stevige scheldwoorden gebruikte tegen de grensrechters. Op basis daarvan kreeg hij alsnog een schorsing. Argentinië heeft Messi hard nodig in de jacht op een ticket voor het WK in Rusland van volgend jaar. De verliezende finalist van het vorige mondiale eindtoernooi staat in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule na veertien van de achttien speelronden op de teleurstellende vijfde plaats. Dat is niet voldoende voor directe plaatsing, maar zou het spelen van een play-off betekenen. Argentinië hervat de WK-kwalificatiereeks op 31 augustus met een uitwedstrijd tegen Uruguay.

(NS)