Aluminiumfolie als verpakkingsmateriaal

Aluminiumfolie is een verpakkingsmateriaal dat vele voordelen kent vanwege zijn goede barrières. Mede hierdoor wordt het veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, maar is ook populair bij de consument thuis. Voorbeelden voor thuisgebruik zijn het gebruik op de barbecue of het verpakken van etenswaar voor onderweg. Nadelen van aluminiumfolie zijn echter de invloed op het milieu en de gezondheid van de mens. Voor wie om deze redenen liever geen aluminiumfolie gebruikt, zijn er goede alternatieven te bedenken.

Gebruik aluminiumfolie

Aluminiumfolie, ook wel zilverpapier genoemd, wordt veelal gebruikt voor het verpakken van etenswaar. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om gesmeerde boterhammen in mee te nemen, om producten ingepakt of afgedekt in de koelkast te bewaren, of om bijvoorbeeld aardappelen, vis, vlees of groenten in de oven of op de barbecue te bereiden. Het beschermt het voedsel tegen licht, lucht en vocht waardoor het langer goed blijft en niet zo snel uitdroogt. Het voordeel van aluminiumfolie ten opzichte van plasticfolie is dat het tegen hoge temperaturen kan.

Geschiedenis

Aluminiumfolie is rond 1910 uitgevonden in Zwitserland. Hiervoor werd er nog gebruik gemaakt van tinfolie. De toepassing van aluminiumfolie was in de eerste instantie bedoeld als luchtdichte bekleding voor een luchtballon. In 1911 werd aluminiumfolie al gebruikt voor de verpakking van chocolade door de chocoladefabrikant Toblerone. In 1912 gebruikte ook Maggi de folie voor het verpakken van soep en bouillonblokjes. Vooral de bescherming tegen licht en warmte maakte aluminiumfolie een populair verpakkingsmateriaal.

Productie

Aluminium wordt gewonnen uit bauxiet dat op de grond voorkomt. Door het met warme natronloog in contact te brengen en daarna te verhitten ontstaat er aluminiumoxide. Daarna wordt het bij een temperatuur van bijna 1000 graden met behulp van een elektrolyt gesplitst, waarbij vloeibaar aluminium ontstaat. Voor de productie van aluminiumfolie worden de aluminiumstaven weer gesmolten en gewalst. Om scheuren te voorkomen walst men een dubbele laag, waardoor aluminiumfolie een glanzende en een matte kant heeft. De folie heeft een minimale dikte van 6,35 micrometer, wat acht keer dunner is dan een krantenpagina.

Milieu

Aluminiumfolie is niet goed voor het milieu. Er is namelijk veel energie nodig voor de productie van aluminium. Een kilogram aluminium kost zo’n vijftien kWh aan energie. Hiermee kan een gemiddelde wasmachine veertien keer draaien. De productie van elektriciteit gaat vaak ten koste van het milieu. Hoewel er steeds meer groene energie geproduceerd wordt, bestaat nog steeds een groot deel van de energieopbrengst uit kolen-, gas-, en nucleaire centrales. Daarbij wordt aluminiumfolie, in tegenstelling tot aluminium, niet gerecycled. De folie is te fijn om te smelten, waardoor het verbrandt. Dit maakt recyclen onmogelijk. Aluminium en de gezondheid

Aluminium behoort tot de zware metalen. Als men zware metalen binnenkrijgt via de voeding slaat het lichaam deze grotendeels op. Als aluminiumdeeltjes zich in de hersenen opstapelen kan dit leiden tot de ziekte van Parkinson en Alzheimer. Ook zouden aluminiumzouten een rol kunnen spelen bij het ontstaan van bepaalde soorten kanker.

(Mens en Gezondheid/Foto:

WWW.HUFFPOST.COM)