Omsingeling IS-strijders in Mosul compleet

IRAK - Het gebied dat de terreurgroep IS nog in handen heeft in Mosul is teruggebracht tot twaalf vierkante kilometer. Dat heeft een Iraakse legerwoordvoerder gisteren gezegd. De IS-strijders staan “aan de rand van een totale nederlaag”, zei kolonel John Dorrian van de Amerikaanse luchtmacht op zijn beurt. “Ze zijn volledig omsingeld door de Iraakse strijdkrachten,” aldus Dorrian. Een door de VS geleide coalitie heeft zo’n 100.000 manschappen in Mosul. Strijders van IS zitten nu nog vooral in het historische deel in het westen van de stad, in een strook langs de rivier de Eufraat. Het gaat om een gebied dat net iets groter is dan de Amsterdamse binnenstad. Dit gebied omvat de Oude Stad van Mosul, een stelsel van nauwe straatjes waar ook de al-Nuri-moskee staat waar IS-leider Abu Bakr al-Baghdadi in 2014 een kalifaat in Irak en Syrië uitriep.

Naar schatting zijn er nog maar maximaal 300 ISstrijders. In het gebied zitten nog tienduizenden burgers vast. IS heeft tussen hen sluipschutters geposteerd die de oprukkende tegenstanders moeten zien tegen te houden. De burgers hebben ondertussen nauwelijks toegang tot voedsel, water en medische zorg.

De Iraakse strijdkrachten hebben boven het nog door IS bezette gebied flyers gedropt, die burgers waarschuwen om per direct geen voertuigen meer te gebruiken. “Onze luchtmacht zal tot de bevrijding elk voertuig aanvallen dat zich door de straten in het gebied beweegt. Het uur van de waarheid is aangebroken.” Sinds de aanval op Mosul in december werd ingezet zijn volgens de Verenigde Naties meer dan 300.000 mensen de stad ontvlucht. De Verenigde Naties breiden kampen ten noorden en oosten van Mosul uit om meer vluchtende burgers te kunnen opvangen. Volgens militaire commandanten wil de regering voor het begin van de ramadan rond 27 mei de overwinning uitroepen, ook als er nog haarden van verzet zijn in Mosul.

(De Telegraaf)