Unilever verkoopt fabriek in Oss
OSS - Unilever gaat zijn historische Unox soep- en rookworstenfabriek in Oss verkopen. De vestiging, een van de oudste van Unilever, wordt overgenomen door de aloude concurrent Zwanenberg Food Group. Het merk Unox en diens recepten blijven eigendom van Unilever. Ook blijft Unilever verantwoordelijk voor de marketing en verkoop van Unox. Zwanenberg neemt de productie voor haar rekening.
Volgens Conny Braams, directeur van Unilever Benelux, verkoopt Unilever de fabriek uit kostenoverwegingen, voor de groei van werkgelegenheid in de fabriek en omdat Zwanenberg innovatiever is in de vleessector. “Wij willen de groei van Unox accelereren. Unox is een sterk Nederlands merk, en op deze manier kunnen we gebruik maken van de sterke innovatiekracht van Zwanenberg op het gebied van vlees-, vegetarischeen snackproducten. Unox kan daardoor beter inspelen op de huidige trends onder consumenten, zoals minder gebruik van vlees en zout”, zegt Braams.
De fabriek in Oss blijft gewoon Unox vlees, soep en sausproducten maken. “Wij hebben een contract voor 10 jaar afgesloten en daar blijft het wat ons betreft niet bij’’, aldus Braams. Unilever schrapte de afgelopen jaren tientallen banen bij de vestiging in Oss. Maar daar hoeven de werknemers nu niet voor te vrezen. Zwanenberg gaat in 2019 vleesproductie van de fabriek in Raalte overhevelen naar Oss. Daardoor zal het volume in Oss met 50% groeien en de werkgelegenheid met 20%. De 325 werknemers van Unilever gaan tegen ‘gelijkwaardige arbeidsvoorwaarden’ over naar Zwanenberg, zegt Braams.
Volgens haar wordt de Unoxfabriek niet onder druk van de gevolgen van het bod van Kraft Heinz op Unilever verkocht. “We waren al langer met deze strategie bezig’’, zegt de directeur Benelux. “Dit betekent ook niet dat we ons terugtrekken uit Nederland. Integendeel. We hebben onze Europese marketing-afdeling al naar Rotterdam gehaald en we gaan nu ook de wereldwijde marketing voor onze voedingsmiddelen, ijs en ijsthee vanuit Rotterdam doen. Ook investeren we volop in het Global Foods Innovation Centre Wageningen. Onze betrokkenheid bij Nederland wordt juist groter’’, zegt Braams.
Topman Ronald Lotgerink van Zwanenberg Food Group is blij met de aankoop. “We maken Oss toekomstbestendig. Het wordt onze grootste fabriek. In 2019 zijn we voornemens de knakworstproductie vanuit Raalte naar Oss over te hevelen. Wat we in Raalte gaan doen, bekijken we nog.’’ Voor Zwanenberg heeft de aankoop grote voordelen, zegt Lotgerink. “We kunnen ons groene platform vergroten, dat is alles wat geen vlees is. Zo kunnen wij onder meer onze soepen en sauzen uit het VK en de VS uitbreiden naar Nederland en de rest van het Europese continent.’’
Ook wij zien dat mensen steeds minder vlees eten, zegt Lotgerink. “Doordat we naast producten van Unilever ook andere producten aantrekken, vergroten we onze schaal en dus onze efficiëntie..’’ De aankoop wordt nog voorgelegd aan de ACM.
(De Telegraaf.nl/Foto: www. telegraph.co.uk)