Antioxidanten en vrije radicalen Gevolgen voor het lichaam
Antioxidanten zijn belangrijk voor de gezondheid. Antioxidanten beletten dat vrije radicalen schade aanrichten en antioxidanten helpen ongewenste oxidatie te voorkomen in ons lichaam. Lichamelijke veroudering, schade aan de huid en het bindweefsels blijken het gevolg te zijn van vrije radicalen. Anti-oxidanten kunnen de veroudering te vertragen. Antioxidanten zitten in bepaalde voeding (o.a knoflook, broccoli, kruiden) en in supplementen (o.a Omega vetzuren, Vitamine A, B6, C, E, Taurine, mineralen als Zink en Sele.
Oxidatie en zuurstof processen
Biologische
In alle biologische processen speelt zuurstof een dubbele rol. Aan de ene kant is het een onmisbaar element voor leven. Aan de andere kant is zuurstof verantwoordelijk voor bijna alle afbraakprocessen. Om dit te illustreren de volgende voorbeelden:
• IJzer van een verroeste spijker is een verbinding aangegaan met zuurstof; de spijker oxideert en gaat in kwaliteit achteruit.
• Verbranding van een stuk hout is een verbinding tussen hout en zuurstof, waarbij warmte (vuur) en afbraak (as) ontstaan.
Gewenste en oxidatie
ongewenste
De verbranding van voedingsstoffen in onze lichaamscellen is een afbraakproces van voedingsstoffen, waarbij zuurstof nodig is en energie (warmte) ontstaat. Er is dan sprake van gewenste oxidatie. Het roesten van een spijker bijvoorbeeld is ongewenste oxidatie. Naast zuurstof zijn er tal van andere elementen met oxidatieve eigenschappen. Het is belangrijk dat ongewenste oxidatieprocessen zoveel mogelijk vermeden worden. Ongewenste oxidatie van bijvoorbeeld vetzuren in ons lichaam zorgt niet alleen voor afbraak van de vetzuren, maar laat ook vrije radicalen ontstaan.
Vrije radicalen
Vrije radicalen zijn kleine, uiterst actieve, agressieve deeltjes die veel schade kunnen aanrichten. Bij alle gewenste en ongewenste oxidatieprocessen in ons lichaam ontstaan deze schadelijke deeltjes.
Gevolgen
vrije radicalen
Lichamelijke veroudering is in principe een gevolg van schade door vrije radicalen. Dat onze huid minder elastisch wordt, is een gevolg van schade door vrije radicalen aan huid en bindweefsels. Het is te vergelijken met een elastiekje dat brokkelig wordt en vergaat als het in de zon heeft gelegen. Er is uit verschillende onderzoeken naar voren gekomen dat veroudering mede het gevolg lijkt te zijn van overmatige activiteit van vrije radicalen. Mensen die roken en veel aan de zon hebben bloot gestaan, krijgen eerder rimpels door een grotere hoeveelheid aan schadelijke vrije radicalen. Ook andere aandoeningen, zoals reuma, hart- en vaatziekten, tumoren, pigmentvlekken en staar, lijken mede toe te schrijven te zijn aan schade door vrije radicalen c.q. overmatige vrije radicalen activiteit. (mens en gezondheid/Foto:ad.nl)