Opening eerste Disneyland Park
Het Disneyland Park, in de volksmond bekend als Disneyland, is een themapark in het Disneyland Resort in Anaheim, Californië in de Verenigde Staten en tevens het allereerste Disneythemapark ooit gebouwd. Het park werd geopend op 17 juli 1955. Disneyland is in het bezit van en wordt beheerd door The Walt Disney Company. Het park is het geesteskind van Walt Disney en zijn broer Roy Oliver Disney en is door de jaren heen ’s werelds beroemdste themapark en een van de meest bezochte geworden.
Het idee voor het bouwen van Disneyland kwam, nadat Walt Disney met zijn dochters in het Griffith Park liep. Hij wilde graag iets realiseren waar ouders met hun kinderen naartoe zouden gaan om er samen plezier te beleven. Zijn plan bleef nog jaren in een la liggen, totdat hij op het idee kwam om een kleinschalig attractiepark te bouwen met themagebieden en een boottocht. Het park zou de naam Mickey Mouse Park krijgen en een oppervlakte van 3,2 hectare bedragen. Om het park vorm te geven bezocht hij verschillende attractieparken in de wereld zoals Tivoli Gardens in Denemarken, Greenfield Village en Children’s Fairyland, beide eveneens in de Verenigde Staten. In grote lijnen hebben deze parken qua thematisering veel overeenkomsten met de Disneyparken. Toen eenmaal het concept op tafel lag, bleek dat het park veel groter zou worden dan 3,2 hectare. Hierop vroeg Walt Disney Harrison Price van het Stanford Research Institute om te zoeken naar een geschikte locatie voor zijn park ter grootte van circa 65 hectare. De keus viel toen op een locatie in de Amerikaanse plaats Anaheim in de Staat Californië. Op 16 juli 1954 werd vervolgens begonnen met de bouw van het 17 miljoen Amerikaanse dollar kostende park.
Op 17 juli 1955 werd het attractiepark officieel geopend onder de naam Disneyland. Op de openingsdag zouden alleen de pers en genodigde bezoekers aanwezig zijn, waaronder Art Linkletter, Bob Cummings en Ronald Reagan. De opening verliep niet zonder problemen. Zo was het 42 graden, kwamen fonteinen droog te staan, was er een gaslek in het themagebied Adventureland en waren er valse toegangskaarten in omloop, waardoor circa 20 duizend mensen op de opening afkwamen, terwijl er 11.000 genodigden waren. Een dag later, op 18 juli 1955, werd het park opengesteld voor het publiek. Zo’n 50.000 bezoekers bezochten het attractiepark en konden uit 20 verschillende attracties kiezen, waarvan een aantal nog steeds terug te vinden is in het park, zoals Peter Pan’s Flight, Autopia en Snow White’s Scary Adventures. Inmiddels is het aantal attracties en themagebieden flink uitgebreid. Ook stijgt het bezoekersaantal elk jaar, waardoor de afgelopen jaren het attractiepark het op twee na best bezochte attractiepark ter wereld is. In de jaren ’90 en 2000 werd het attractiepark meer een resort. Zo kwamen er meer hotels, werd Downtown Disney geopend en werd naast Disneyland op 8 februari 2001 het tweede Disneypark, Disney California Adventure Park, binnen het resort geopend. Rond de vijftigste verjaardag van het park kreeg een aantal oude attracties, zoals Haunted Mansion, Space Mountain en Pirates of the Caribbean een flinke opknapbeurt.