Adembenemende plaatsen Antequera in Spanje
Antequera is een stad in Andalusië, Spanje. De stad ligt 47 km ten noorden van de stad Málaga, aan de voet van de bergketen El Torcal en El Arco Calizo Chimenea, 575 m boven zeeniveau. De stad kijkt uit over een vruchtbare vallei, aan de zuidzijde grenzend aan de Sierra de los Torcales en aan de noordzijde aan de rivier de Guadalhorce. De ligging van de stad is indrukwekkend: met vele overblijfselen van oude stadsmuren en een Moors kasteel dat op een overhangende rots boven de stad uittorent. De gemeente Antequera heeft een oppervlakte van 817 km², waarmee het niet alleen de grootste gemeente in de provincie Málaga is maar tevens een van de grootste in heel Spanje.
De gemeente Antequera heeft 41.000 inwoners. De stad Antequera zelf heeft ongeveer 30.000 inwoners. In de directe omgeving van de stad ligt de zoutwaterlagune Fuente de Piedra, een van de weinige broedplaatsen van de flamingo (Phoeniccopterus ruber) in Europa. Aan de overzijde van de rivier de Guadalhorce ligt de opmerkelijke Peña de los Enamorados (‘Rots der Geliefden’), genoemd naar de legende van een jonge christen en zijn Moorse geliefde die samen van de rots sprongen terwijl zij werden achtervolgd door Moorse soldaten.
Het natuurgebied Torcal de Antequera is op 18 juli 1989 uitgeroepen tot natuurpark, waardoor het speciale bescherming geniet. De merkwaardige rotsformaties van het gebergte waren ooit zeebodem en zijn ontstaan door de opwaartse druk van vulkanische activiteit in combinatie met winderosie. Het gebied kent een bijzondere flora en fauna. Het relatief kleine gebied (11,7 km² binnen het natuurpark) vormt een van de meest indrukwekkende kalklandschappen in heel Europa. In geologisch opzicht kan het gebied worden onderverdeeld in verschillende zones: Sierra Pelada, Torcal Alto, Torcal Bajo, Tajos en Laderas. In vroegere tijden was de economie van de regio gebaseerd op de productie en verwerking van agrarische producten (olijven, graan en wol), evenals de vervaardiging van meubels. De musea in de stad bezitten zo’n 80% van alle kunstschatten in de provincie Málaga, zodat Antequera zich een van de culturele centra van Andalusië mag noemen. Belangrijke gebouwen zijn onder andere de vele prachtige kerken, het 18e-eeuwse paleis van Nájera, nu het Gemeentelijke Museum, en de Real Colegiata de Santa María la Mayor uit de vroege 16e eeuw, een nationaal monument dat over de gehele stad heenkijkt.
Een andere kerk, de Iglesia del Carmen, is in 2008 geheel gerenoveerd. De kerk is een goed voorbeeld van de barokke architectuur waardoor veel kerken in Antequera worden gekenmerkt en doet nu dienst als museum. Antequera bezit archeologisch waardevol erfgoed dat teruggaat tot 2.500 voor Chr. In de wijken ten oosten van de stad ligt een van de grootste grafheuvels van Spanje, de Dolmen de Menga daterend uit de Bronstijd, met ondergrondse kamers die tot een diepte van 20 meter zijn opgegraven. De Dolmens van Antequera zijn sinds 2016 UNESCO werelderfgoed.