Piloot laat toestel ‘blind’ landen na heftige hagelbui
ISTANBUL - De piloot die donderdag vrijwel zonder zicht een succesvolle noodlanding uitvoerde op de luchthaven van Istanbul, heeft in eigen land een hoge onderscheiding gekregen. De Oekraïense vlieger Alexander Akopov zette een zwaar beschadigde Airbus A320 veilig aan de grond in de Turkse metropool.
Tijdens een zeer hevige hagelbui, waardoor de automatische piloot uitviel, bleef weinig heel van de neus van het toestel. Bovendien was de ruit van de Airbus van AtlasGlobal dusdanig beschadigd dat de piloot er niet meer doorheen kon kijken. Toch lukte het Akopov de kist met wat kunst- en vliegwerk veilig te laten landen. “Ik vlieg dertig jaar en heb nog nooit zoiets meegemaakt”, zegt Akopov tegen media in zijn thuisland Oekraïne. “Volgens mij ging de landing best goed. Dit is waar we voor worden opgeleid”, sprak de piloot nuchter. Volgens de piloot was het noodweer boven Istanbul niet zichtbaar op radarbeelden. Het toestel uiteindelijk moest tien minuten na vertrek van Atatürk Airport weer omkeren.
Met zijn knappe manoeuvres redde Akopov misschien wel de levens van 121 passagiers en zes bemanningsleden. Bij het verlaten van het toestel lieten enkele bemanningsleden weten dat het overleven van de penibele situatie voelde ’als hun tweede geboorte’. De storm boven Istanbul duurde zo een twintig minuten en zorgde voor een flinke verkeerschaos in de stad. Op verschillende plekken in de stad liepen straten onder. Ook brak er brand uit.
(De Telegraaf/Foto: http:// s02.video.glbimg.com)