Duitse vliegtuigen hervatten strijd tegen IS
DUITSLAND - De Tornadoverkenningsvliegtuigen van de Duitse luchtmacht hebben de verkenningsvluchten boven gebied van Islamitische Staat (IS) in Syrië en Irak hervat. De eerste toestellen stijgen vandaag op vanaf de basis al-Asrak in Jordanië. Dat bevestigde de commandant van de eenheid. Zijn leger opereerde eerder vanuit Incirlik, maar werd daar weggehaald omdat de Turkse autoriteiten bleven weigeren Duitse parlementariërs toe te laten voor een bezoek aan de in Incirlik gelegerde militairen. Zo’n 250 militairen werden overgeplaatst. De komende tijd zullen zij echter vanuit Jordanië de luchtaanvallen van de westerse alliantie ondersteunen met nog maar vier Tornado’s in plaats van zes. De verkenningsvliegtuigen gaan foto’s maken met hoge resolutie van mogelijke IS-doelen.
De VS gesteunde strijders in Noord-Syrië daarentegen treffen voorbereidingen voor een slotoffensief in Raqqa. De stad was jarenlang de belangrijkste stad die onder beheer van IS lag. De operatie is gericht op het innemen van buurten die nog in handen zijn van Islamitische Staat, zei een woordvoerder van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF).
Mustafa Bali van de SDF zei dat de slag naar verwachting tussen de zeven en tien dagen duurt. De extremisten hebben nog steeds honderden strijders in de stad die ooit hun feitelijke hoofdstad was. ,,De Syrische Democratische Strijdkrachten versterken posities in de aanloop naar de laatste aanval op Raqqa’’, zegt Bali van de SDF vandaag. Het verlies van Raqqa zou een nieuwe klap zijn voor IS, dat eerder ook al de grote Iraakse stad Mosul verloor. De alliantie van Koerdische en Arabische strijdkrachten is gisteren met de herovering van het laatste deel van de Syrische stad Raqqa begonnen. Meer dan 80 procent van de stad is al in handen van de alliantie die in haar strijd door de VS wordt gesteund. De herovering van Raqqa zou betekenen dat IS nergens meer een belangrijk bolwerk heeft. Turkse militaire voertuigen vielen die dag juist de Syrische provincie Idlib binnen. Ze werden geëscorteerd door strijders van de jihadistische Tahrir al-Sham.
In de buurt van Homs is het laatste verzet alvast gestreden. Ten oosten van deze stad controleerde de terreurorganisatie nog een kleine enclave. Dat is nu voorbij, zei een legerwoordvoerder vrijdag. “De laatste groepjes terroristen zijn uitgeschakeld en een gebied ter grootte van 1800 vierkante kilometer is nu bevrijd van IS’’, was de verklaring. (AD/Foto:ad.nl)