Student vindt per ongeluk zelfherstellend glas uit

Het kan ons allemaal overkomen: de smartphone die plots weigert om veilig in de hand te blijven liggen. Gevolg: gebarsten scherm, overdreven herstelkosten. Die frustratie behoort straks misschien tot het verleden. Een Japanse universiteitsstudent ontdekte per ongeluk een nieuw zelfherstellend glas.

Het gaat om een polymeer dat volledig zelfreparerend zou zijn. Het enige wat je nodig hebt, is een temperatuur van 21 graden Celsius. Verder moet je enkel een halve minuut lichtjes op de barsten drukken om ze weer netjes in elkaar te laten vloeien. Er bestaan al wel harde materialen die zichzelf kunnen herstellen, zoals zelfhelend rubber en plastiek, maar daar zijn in de meeste gevallen temperaturen van 120 graden Celsius of hoger voor nodig. Nu zou dus kamertemperatuur volstaan, een geweldig voordeel. Het was universiteitsstudent Yu Yanagisawa die de oorspronkelijke vondst deed, terwijl hij eigenlijk lijm van het bewuste polymeer wilde maken. Bij insnijdingen in het oppervlak zag hij dat de eindjes weer aan elkaar gingen kleven. Yanagisawa begreep meteen het enorme potentieel en herhaalde het experiment een aantal keren om zeker te zijn. Met succes. Het scherm werd ook weer net zo sterk als voor de breuk. “Ik hoop dat het herstelbare glas een nieuw milieuvriendelijk materiaal wordt dat niet hoeft weggegooid te worden als het breekt”, zegt hij aan NHK. Het onderzoek verscheen in het vakblad De paper werd ingediend onder leiding van professor Takuzo Aida van de universiteit van Tokio. Om als materiaal voor smartphones in aanmerking te komen, zal het polymeer eerst getest moeten worden of het wel geschikt is voor aanraakschermen.